还是个新生，大家都认为，如果不说他天赋有什
缺陷
话，至少也有点笨。他在两个学期里已经换过两个预备学校
，瑟斯古德学校是第二个。他是个胖乎乎、圆滚滚孩子，患有气喘病，大部分午休时间里都跪在床头上，趴在窗口向窗外瞭望。他母亲住在巴斯，生活阔绰。大家都认为他父亲是全校最有钱家长，这样显赫地位却叫儿子吃不少苦头。罗奇既然来自父母分居家庭，天生就是个喜欢留神观察人。罗奇观察到吉姆没有在校舍前面停下来，却继续往前开，
直开到马厩那边去，可见他对这个地方布局早已若指掌。后来罗奇想他定先来勘察过地形，或者研究过地图。他开到马厩那里以后，也没有停下来，仍保持原来车速，直向湿草丛中开过去，接着就翻过土墩，倒栽葱似掉到大坑里去，没有踪影。罗奇原来以为吉姆开得那快，拖车会跟前面车子折成直角挂在坑边上，可是结果却像只大兔子翘起尾巴跳进洞里样，没有踪影。
大坑来历在瑟斯古德学校里传说纷纭。它位于果园、果房和马厩之间片荒地，看上去不过是地上凹块，杂草丛生。北面有几个小土墩，每个土墩都有个孩子身子那高，上面有丛丛灌木，到夏天就长得密密麻麻。就是由于这些小土墩，大坑成孩子们游戏好地方，因之出名，关于它传说随每届新生想像力而异。有年说，这些小土墩是露天银矿遗迹，于是大家都起劲地开始挖掘宝藏。又有年说，这是罗马帝国时代个堡垒，于是大家都挥舞棍棒、投掷土块，在这里布阵厮杀。也有年说大坑是战时炸弹坑，土墩是炸弹开花时被埋在里面坐着人体。实际情况却要平淡无奇得多。六年以前，也就是瑟斯古德父亲突然与城堡旅馆女职员私奔之前不久，他发起修建游泳池，动员学生挖个大坑，头深头浅。但是募捐来钱总是不够实现这个雄心，因此就在别计划上零零碎碎地花掉，像替美术课购置台新投影机啦，在学校地窖里人工培植蘑菇啦，等等。爱挖苦人甚至还说，那对私通情人最后逃到女方故乡德国时，还卷走部分捐款。
吉姆不知道这些事情。事实是，他选择瑟斯古德学校里那个在罗奇心中有着神怪传说角落，这完全是碰巧。
罗奇趴在窗口上等着，不过再没有看到什。阿尔维斯牌汽车和拖车都已陷在坑里，要不是草地上有车轮红泥湿印，他很可能以为这切都是自己在做白日梦呢。
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