“你是说会所里有人带着个人目的进入了我的房间，并且弄乱了我的文件？”
“别这么震惊，近三天来你一直都在侦察别人，难道没有可能别人也在侦察你？看，上午十点半纸条在你的房间里，中午十二点半纸条没有了，下午四点纸条又回来了。你是要说，某个熟悉你生活习惯的人没有乱动你的纸条吗？”
“它让你怀疑什么？”
“这件事很离奇。你注意到没有，一个错误的想法常常可以使自已走上准确的道路？经过那天晚上我们看照片莫名其妙的经历后，我就问自己，是不是有人趁我们外出的时候进来把照片调换了？嗯，再想想，又不可能，因为我们四个一直都待在房间里。不过，在我看来，我们的行动可
合二为一，至少，在谢世以后，土葬让他们永久地拥有了那片土地。“人的诞生充满了苦痛，生命却十分短暂。”——他们渐渐懂得，用广袤土地上长寿的橡树和被岁月风霜蚕食的古老教堂来计算自己的生命。但是，对于那些从事着奇怪的比赛的无忧无虑的外来者来说，土地只是一块好的或者坏的墓地而已，在乡野的公共生活里，他们究竟占有什么样的地位，他们一点儿也不在意。
让我们跟随戈登的眼光看一下吧。里夫斯或许正沉迷于思索神秘花圈的捐赠人；无疑，卡迈克尔正回想着无数事情。葬礼终于结束了，里夫斯急于探究卡迈克尔对密码条儿消失后带来新线索的解释。“在房间里等我们。”这是他得到的唯一回答。“再在这堆文件里找一遍，以确定你不是把它放在哪儿了。”他盼望的人终于来了。
“天哪，”里夫斯说，“它在这儿！但是我发誓，上午找的时候它就是没在。我说，卡迈克尔，是你玩的捉迷藏吧？”
“没有，”卡迈克尔说，“我可没有。”
“那是谁呢？”
“这就是关键。如果我能启发你，我会很高兴。你看，我认为女佣那样清理文件无可指责，但她总是在清晨整理房间。今天早餐后你去班维尔的时候，我进过你的房间，我想再看看那张密码条儿，并且想从中看出点儿什么来。那个时候，它还在。”
“你确定不是你把它带走了？”
“绝对不是。现在想想：你和戈登去班维尔，我去车站的时候，那张密码条儿被人拿走了。”
“那它又是怎样被放回来的呢？”
“对，它被放回来了，可是不会是在午餐时间放回来的，因为去参加葬礼之前，我还找了一遍。也就是说，今天下午所有参加葬礼的人都不会是拿这张条儿的人。让我想想，比方说，会所的秘书处也在嫌疑之外。”
