财哥有规矩，只偷外地人。这规矩，是为
不得罪人，真要撞上有钱有势
本地人，
失手就没活路。
小和尚做粪夫后，遇上阴天下雨，就跟住户涨价，每回多挣几个，就要歇上两天，来找杨小松。财哥就拉两人喝酒，几毛钱斤散酒，喝就上头，喝完酒吹牛，絮絮叨叨讲天。
小和尚跟杨小松样，爱听财哥吹牛，尤其是他蹲号子故事。八年前，财哥失次手，给送进警署。丢东西是家北京人，在参议院有人，“运动”就给财哥判刑，送进南城京师监狱。
财哥伸开五指，给俩人比画，“妈嘞个×，蹲就是五年。所以说——咱嫑（biáo）惹北京人，弄谁嘞钱不是弄？”
杨小松心里不服——北京人肯定比外地人有钱，不偷钱多偷少，那不是犯傻吗？他想着干大事，就自个儿转到城里，在灯市口溜达，摸到黄家。
哥，俩人才有活路。财哥问他们：“没出息，就送你去挑粪；有出息，就跟
干。”
杨小松有出息，跟着财哥走。他早就听说，挑水挑粪属于贱业——“跟他（小和尚）不样，爸在北京都30年。”
财哥带群河南小孩，都会偷，各有本事。有人最会上房揭瓦“开天窗”；有人能挖墙开洞；有人专在人多地方当扒手；还有人专门偷鸡摸狗。
财哥自己是“翻高头”（翻墙贼）出身。他有个独门绝技，可以空手扒着砖头缝上墙。据说，遇上缝小墙头，就在砖缝里嵌几个铜钱——踩着铜钱就上墙。
杨小松想见识见识，财哥指着鼻子骂他：“妈嘞个×，你是说诓你？——再说，你看能咋？就你那鳖孙样儿也学不会。”
跟杨小松不样，小和尚却记住另件事：在牢里顿顿能吃饱。“财哥说，那个京师监狱（指新式监狱京师第监狱）是洋式监狱，给犯人吃饱。”说这话时，他正坐在
杨小松也不生气，咧嘴笑，说财哥说得对。后来，他说：“都是老乡，他跟爸辈人，哪能还嘴？”
杨小松也清楚，他也不是真想学“翻高头”：“是要有出息，但不是像他，先偷东西弄点钱，才能做打算。”
财哥是个酒晕子，睡觉都揣着个酒瓶儿，翻身打滚时也抿上几口。跟他混小弟，每月得上供，要
送钱，要送酒。
杨小松胆大心细，手脚利索，不到半个月就单独干票。最叫财哥相中是，他爱学北京人说话，说得有模有样。
到黄家踩点，却是杨小松自己主意。之前干那几回，偷都是生意人，外地来。
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