隋大业六年，东都洛阳。
从正月十五夜开始，街头便开设了盛大的百戏场。
有在两根旗杆之间牵上细绳，在离地数丈的绳索之上表演走索的；也有举着数十斤重的铜鼎上下抛甩，轻若无物，被称作打鼎的把式；有扮作猴儿在场中倒立、翻滚，沿竿攀爬的；也有舞刀弄枪耍剑飞刀之类的活计；有的索性围起场子蹴鞠为乐，只把皮球耍得如同粘在脚上一样滴溜溜旋转；或是偌大几个火圈并立，人在圈中来回穿越，险象环生却毫发无损的；踩高跷的优伶声色俱佳，身披彩衣的侏儒怪诞而诙谐，乃至吞刀吐火，悬绳登天等奇人异术，可谓千奇百怪，超乎寻常。
戏场周围五千步，有一万八千余人奏乐，声闻数里，灯光照耀如同白昼。举行如此叹为观止的庆典的原因很简单，只是大隋的国君的一道圣旨。为了向西域的使者商贾炫耀大隋帝国的富足，在街头上演百戏之余，炀帝还勒令洛阳点缀市容，把城内外树木用帛缠饰，市人穿上华丽服装，甚至卖菜也用龙须席铺地。倘若有西域的商人走到饭馆门前，主人便请他入座，醉饱出门，不取分文，若是问起原因，几乎都是清一色的拍着胸口道我大隋富拥天下，饭店酒食照例不要钱云云，口径一致，唱腔标准。天下当然没有白吃的午餐，不过是拿着国库的银两装着大隋的门面。同样的谎话重复多次，有人信，也有人不信，不过能白吃白喝，谁请的客又有什么关系，也自然不会有人去捅破那层亮堂堂的窗户纸。
如归酒坊之内一干胡商的唏嘘赞叹声不绝于耳，一旁却传来一声冷笑：“这数九寒天大隋也有不少衣不蔽体的穷人，为何不将缠树的缯帛做衣给他们穿？”
人声戛然而止，众人都齐刷刷地朝说话之人看去，只见一个身材魁梧的青年男子立在酒坊门口的柜台边，身披一件黑油发亮的熊罴大麾，内里却是赤膊穿了件黝黑的钢甲两裆铠，肌肉纠结的手臂将一只硕大的葫芦放在柜台上沉声喝道：“店家，打酒！”
正如他所言，此时天寒地冻，寻常人多是捂上厚棉袍，还得借酒驱寒，唯独是此人赤膊着甲，反倒无半点寒冷之感，古铜色的肌肤俨然腾着一抹白气。他没有绾发髻，一头粗韧黑亮的散发只是随意地用一条兽皮带束在脑后，一身装扮胡不胡，汉不汉，但相貌却是极其周正，剑眉入鬓，一双虎目在洛阳城中瑰丽的灯光映照下反而显得出奇的冷清锐利，如同刀锋。看到众人呆若木鸡的神情，他眉峰微皱，不耐烦地重复了一句：“店家，打酒！”
老板回过神来，忙上前接过葫芦交给店小
