年近岁末，京都
街市总是繁华，大街上马车华轿络绎不绝，街边小贩货郎们
声声吆喝，行人们四下顾盼，大多在为临近年关置办年货。街面间间酒肆传出闹酒声、嬉笑声也此起彼伏，就像是烧开锅水。
午后客人渐渐少
些，酒馆里也没有那
繁忙。鱼姬微眯着眼，拨弄着柜台上算盘计算上午进账，不时抬起头来招呼些个生熟客人，有时也扬声催促伙计下单上菜。生意上门自然是人多好办事，厨房事情交给明颜总是省心不少，只不过那个自己找上门来跑堂抵酒债三皮倒是个麻烦，少看眼就会偷懒，还得防着他打酒缸主意，若非他口甜舌滑会哄客人，催旺不少生意，早就顿棒子打将出去。不过近日来嬉皮笑脸地围着厨房转悠，说不得这醉翁之意也不尽在酒……
“掌柜……”个温婉女声将鱼姬思绪唤回来，鱼姬抬头看，却是住在后街王秀才家娘子。
说起那王秀才，倒是个混世主儿，终日里只知吟诗作对，要不就是和班酸丁东游西荡附庸风雅，全然不事生产。家中还有两老和个破落户大哥，也都不是什好相与人物。若非秀才娘子贤惠持家，家业早就败个干净。
这秀才娘子娘家姓崔，闺名绛妍，嫁入王家七年有余，娘家还有个兄
长在军中做校尉，只是年前南疆方腊作乱，朝廷调兵南征，谁知这去就音讯全无……
骨肉离散本已是人间惨事，何况兄长去，更断接济。幸亏秀才娘子有双巧手，平日里除做些针线绣品维持生计外，也时常送些新鲜茶果点心来鱼姬酒馆里寄卖，虽然只是多得点散碎银两，也可以给秀才多些闲钱傍身，不至于在人前丢颜面。而秀才娘子自己，却是捉襟见肘，待自己甚是苛刻，望夫成龙之心拳拳，左右邻里皆知，都道那王秀才几世修来福气，才娶得如此贤妻。
“来啦。”鱼姬起身笑迎，“昨个送来篮晚上就卖完，
正寻思再央秀才娘子多做篮，人就到。”说罢自抽屉里取出两吊钱放在柜台上。
崔绛妍轻轻放下竹篮，柔声道：“全靠掌柜看顾。”她生性温柔，话也不多，只是仔细收好钱，思量着有这两吊钱就可以去东街萧记布坊扯几尺细布，称几斤棉花，给相公做件新袄过冬，至于自己身上那洗得有些褪色衣裳，拾掇拾掇也可以再将就年。
“都是街坊，说什看不看顾，以前崔大人可没少照顾这小店生意……”鱼姬见崔绛妍面露几分悲戚，忙拦住话头：“哎呀，瞧这
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