“黑蜥蜴的通知。”
“通知?简直可笑。恶贼会通知你?恭请侦探先生领回小姐?”庄兵卫得理不饶人,鼻子里哼了一声冷笑一番。
“嗯,是啊。”名侦探的回答天真如幼童,“那家伙或许会通知我们去领回小姐。”
“咦,咦,此话当真?我无法想象窃贼能做出这种事……明智先生,眼下可容不得你开玩笑。”宝石王非常不痛快。
“我没开玩笑,你很快就会明白……啊,搞不好通知信就夹在其中呢。”
宝石商千金被绑架的事件在第二天报纸的大力宣传下,一夕间传遍全国。不用说地方警局,连大阪府警都倾巢而出全力寻找早苗的下落。自此之后,无辜的商店货架、家具店的橱窗、车站的货物仓库还有长椅,都受到了混合着怀疑和恐惧眼神的巡礼。神经过敏的,甚至连摆在自家客厅里的沙发都不放心起来,一定要仔细检查了底部,才敢落座。
案发后过了整整一天,据传藏人的沙发仍下落不明。早苗到底是生是死?美丽的早苗,似乎从人世间消失了。
岩濑夫妇的痛苦自不待言。但把早苗带到危险的地方,或大意放跑了恶贼,都是夫妻俩的疏失,原本是不应该把过错归咎给任何人的。只是,过度的悲愤让岩濑丧失了理智,他竟然把所有的过错都归结到明智的草率外出上,认为是他导致了恶果。
当然,明智对他们的情绪了如指掌。赌上名侦探信誉的他也相当自责,并为无可挽回的大意深感懊悔。尽管如此,不愧是身经百战的勇将,他仿佛胸有成竹,丝毫未见惊慌失措。
“岩濑先生,相信我,早苗小姐是安全的,我保证平安救她回来。倘使真落入恶贼手中,她也不会有危险的。那些家伙一定会把早苗小姐视为珍宝,小心呵护。他们有不得不那么做的理由,请别太担忧了。”明智再三安抚岩濑夫妇。
这时候,三个人坐在早苗被绑架的客厅里,一名书生刚巧送来当天的第三批信件。
“这里头有窃贼的通知?”
庄兵卫从书生手中接过几封信,那神态好像在说你的话是多么荒唐。一边心不在焉地回应道,一边一封一封地查看寄信人。不一会儿,他惊愕地叫
“明智先生,你说要救回我女儿,但如今她在哪儿?难道你知道她的下落?”庄兵卫又冷嘲热讽起来。
“是的,这么说也没错。”明智不为所动。
“哼,那为什么不尽快展开行动?打昨天起,你就把责任全推给警方了,什么也不做,只是袖手旁观。假如你确实掌握事态,真希望你早些采取适当的措施。”
“我在等。”
“咦,等什么?”