，长夫180人，共685人）。1862年3月4日，曾国藩在李鸿章
陪同下，检阅
在安庆集结淮军各营。随后，李鸿章又利用上海士绅财力，花银18万两雇用英国商船7艘，将9000淮军分批由水陆运往上海。当淮军分乘7艘船从长江上顺江而下，迎迓着长江温湿春风时候，李鸿章知道自己青云直上机会真正到。
李鸿章和淮军初到上海之时，由于这群来自乡下兵勇衣裳褴褛，自由散漫，粗话连篇，当地士绅很是颓唐失望。李鸿章却胸有成竹，他知道这支队伍战斗力，对这支队伍充满信心。淮军抵达上海之后，李鸿章
方面整肃军队，去除军队散漫习气；另方面，由于在上海见识洋人军纪和武器厉害，李鸿章很想借鉴和学习洋人军队些做法。为解洋人军队情况，李鸿章甚至化装溜上洋人军舰。这看真是让李鸿章感到震惊，李鸿章顿时明白泱泱华夏之所以败给西洋小国原因，那是因为洋人部队纪律严明，训练有序，整体化和科技化程度高。这次见识让李鸿章感受颇多，他暗下决心，要学习西洋人军队战争方式，购买洋人武器来对付太平天国。李鸿章说学就学，他立即动手聘请洋人担任自己部队教官，并通过大哥李瀚章，向洋人火速购买3000杆洋枪，充实自己淮军。
不久，李鸿章淮军在上海与太平军打响第仗。对于此仗，李鸿章做精心准备，虽然他直对于自己子弟兵有足够信心，但进入上海第仗关系到自己声望，关系到这支部队是否能在上海站住脚，甚至关系到整个战局发展。这场遭遇战打得惨烈无比，太平军在忠王李秀成率领下，共有数万人进攻上海，交战地点就在现在西郊带。据说，在战斗呈胶着状态之时，李鸿章搬来把椅子往虹桥桥头坐，亲自督战。太平军用上火炮，火力非常猛。淮军“春”字营张遇春部上去没多久，就顶不住，队伍渐渐退却下来。张遇春刚跑到桥边，正好撞到李鸿章，李鸿章厉声说道：“拿把刀来，把他头砍！”吓得张遇春赶忙率众掉转方向又跟太平军去拼命。战局如火如荼之时，神奇征兆降临——淮军大炮齐发，随着炮响，上海上空突然乌云密布，场大雨倾盆而下。向迷信太平军心理突变，仓皇撤军，慌不择路，自相践踏，死者无数。李鸿章大获全胜。首战告捷，淮军信心爆涨，李鸿章更是踌躇满志。
西郊大捷使整个上海滩瞠目结舌。接下来8月和10月，
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