辰时两刻，三百余贡生列在奉天殿中，四周宦官林立。
不多时，听太监高声宣道：“陛下到——摄政王到—
“竟真中
会元！”萧复朗笑道，“
就知道林郎会中
，你聪明绝顶，从不让人失望，你说到，就
定会做到。”
“还不能急，为之尚早，还有场最重要殿试呢。”林子葵也高兴，但他稳得住。
“殿试也就道策问，你不必担忧。你想几时考？”
林子葵道：“朝廷并未通告，按往年规律，会试放榜三日后便是殿试。可今日听人说，摄政王处置大批内阁腐败*员，殿试题不从内阁进，题目也要重新拟定，也说不定……还要等个月。”
萧复目光灼灼地看着他：“怎
能让家小郎君等个月那久？你说三日，那便三日。”
？”
“……没，没有提亲，只是说下他有个女儿，问可有婚配。”
萧复掀起袍角，坐在墨柳方才坐小矮凳上：“这还不叫提亲呐，是哪个，姓什？”
“户、户部尚书……姓周，都拒绝。”他坐小矮凳，就差不多和林子葵平视。
萧复用手试试铜盆水温，瞥见他脚还是干，这还没洗。
林子葵笑道：“怎能说算，又不是什人，皇宫不是家开，只能听天由命，倘若早些考好，那便不必提心吊胆。”林子葵并未问他这个月不回家做什去，心里是想问，怕问，就收不住，干脆不问好。待考完试后，再同他平心静气地谈谈。
夜里歇下，许久不见，话却不多！林子葵快在他怀里睡着，听见萧复在耳边声音道：“对林郎，天子容颜，不可直视，你殿试时，可不要抬头。”
三日后，八月初四，大早黎明，林子葵就在宫门口等着。和他同候着还有各个籍贯考上来贡生。
卯时过，个穿着深赭色官服老宦官引众位贡生入宫，先点名、再换衣、散卷、赞拜。
宫里稀奇，林子葵也有些管不住眼睛，悄悄抬头多看几眼。
“水好，可以洗。”
“嗯。”林子葵点头，放脚下去，水面淹没白皙到透明脚踝，萧复脱鞋袜，也放脚进去，铜盆不大，他正好踩在林子葵脚上。
“小郎君连脚也生得这好看。”萧复用脚趾故意去戳弄他，用脚板给他搓脚，林子葵赧然，十颗圆润脚趾微微蜷缩起来，摇头转移话题：“……会试放榜。”
“已经放榜？几时事？你定中吧！”萧复假装不知道。
“中午放，中，中……会元。”他低声道。
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