屋外寒风呼啸，萧声看着杯盘狼藉
几张桌子，说：“今年冬天比往年冷。”
“久驻边疆将士们也都这
说。”柴悦垂手站立，小心地回答，突然间，他又变成衡阳侯府无足轻重庶子，在位高权重者面前谨小慎微。
萧声却不是那个冷眼看人长辈，微笑道：“或许这是件好事，寒冬凛冽，匈奴大军和各地,bao民没准都会被冻死，楚军给养充分，不怕。
左察御史萧声承认自己输
招，光想着速战速决，没有仔细解北军这些天变化，更小瞧废帝——看来传言是真，废帝正在逐渐显露锋芒。
但萧声并不承认全盘皆输，经过天休整与打探之后，他更有信心反败为胜，废帝确有几分本事，几乎将半支北军拉拢到手，比冠军侯担任大司马年效果还要好，可北军毕竟是大楚朝廷军队，不是占山为王强盗，无论有多喜欢这位少年将军，他们还得服从朝廷命令。
萧声认为他就代表着朝廷，唯问题是缺少圣旨，以至有些人不肯接受。
在询问多名军中文吏之后——相比于武将，他们更害怕这位左察御史——神雄关、碎铁城军情在萧声眼里变得越来越清晰，他感到懊恼，废帝在边疆自作主张，早已是漏洞百出，任何条都足以定罪，他要是早点知道，绝不会在大堂上陷于无言以对窘境。
到达神雄关第二天下午，萧声设宴回请北军将领，还有些他所认识勋贵子弟，废帝受邀，但是没有来，昨晚宴席他就没有参加，萧声明白这是蓄势待发，所以他也不着急出手，而是要排兵布阵，切妥当之后，再发出致命击。
在宴席上，萧声反常态，只字不提匈奴人，与众人讲往事、论交情，提起京城如何重视北军，各家族又是如何挂念自家子弟。
最后，他将话题引到尚在关押中“柴家人”身上，众人沉默，规避这个敏感话题，萧声也不强迫，宣布宴席结束，唯独留下柴悦。
在众人看来，萧声这是要向柴悦求情，柴悦不仅是柴家人，还是镇北将军亲信，由他开脱自家亲戚，理所应当，萧声算是找对人，北军都尉刘昆升逃过劫，离开时脚步都变得轻松。
可这只是掩人耳目，萧声才不在乎那些“柴家人”，他远道而来，不是为挽救亲侄儿出狱，事实上，当他离京时，根本就不知道这桩事，他看得非常明白，只要从废帝手中夺回北军，放人无非是句话事。
争夺北军关键不是掌印官刘昆升，而是连正式官衔都没有柴悦，碎铁城两战，令他取得极高威望。
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