但霍格只是静静地坐着，轻轻咳两声，拇指来回轻触着桌上小盆栽
枝叶。最后，莎拉还是聊起拉斯穆斯。
“拉斯穆斯离开
们，也过
好
阵子。”
莎拉语带保留，带着试探性口吻，好像霍格不知道这件事似。
“是啊。想想，他高中毕业以后，切过得好快……”
两人话听起来都有点沮丧。
着《新维姆兰日报》，抽着烟。
窗外，12月初天空阴沉暗淡，无生气。现在才下午3点，天色却已经全黑。松木餐桌上摆着铸铁制降临灯灯座，灯座下垫着红色手工针织桌布，这两样都是在科彭运动俱乐部秋季大拍卖上买来。灯座上第根蜡烛被点着。
往年，莎拉觉得这样布置很有过节温馨气氛，此刻她却感到莫名孤单。
直到现在，她还无法适应拉斯穆斯早已离家事实。整个秋天，她都为此而情绪低落。
她又为自己倒点利口酒，啜饮口，突然打个冷战。然后才回过神来，向客人赔不是，也为他斟小杯。
“他今年春天才毕业呢。”莎拉急切地同意着。突然，她眼神亮。
“对，你看到他戴学士帽照片没！他真好帅啊！哈拉德，你把相簿拿来。”
哈拉德不搭腔，只是作势翻着报纸，表明不想参与他们谈话。
“他是到卡尔斯塔，还是别地
霍格比莎拉与哈拉德整整年轻十岁，但这些年来，他已成为他们最亲密朋友。他是持有执照合格药师，选择在科彭执业，与母亲住在隔壁小屋里。母亲长年卧病在床，还在排队候补阿尔维卡养老院床位。在她顺利进入养老院前，霍格都得照顾她。莎拉是助理护士，与霍格在职业上理应有很多话题，然而他们对话却沉闷地停滞在此刻。
说穿，拉斯穆斯才是他们所有人生活重心。
霍格和拉斯穆斯之间虽有年龄上代沟，但霍格待他如同自己亲弟弟。他们起去钓鱼，起打乒乓球，起去游泳。拉斯穆斯在科彭镇很难交到同龄朋友，与霍格友情对他来说分外重要。说霍格保护着拉斯穆斯并不为过。也许拉斯穆斯在某种程度与意义上，也保护霍格。
现在，拉斯穆斯已经长大成人，离家追求自己生活。霍格和莎拉试着找话聊，然而他们之间最重要联结已经消失，两人虽相识已久，彼此互动却突然变得僵硬、生疏，甚至令人无法适应。
尤其是现在，拉斯穆斯离家未久，聊到他，仿佛是种禁忌。他们必须向彼此证明，他们之间绝对有话可聊，不会感到空洞无聊。
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