选不出个人们认识名字、熟悉脸放在封面上。保险业领导者好像都有些羞怯内向品质,布拉洛在纽约人寿总部大楼里参观时,抬头望着墙上成排油画肖像,都是过去总裁画像——19世纪初留着胡子维多利亚时期英国人,20世纪初戴着眼镜保守党人。这些人脸上相似表情让他印象深刻,都是害羞而安详表情。他们是性格内向商业巨头,布拉洛想,自己个性和才能不知能否与这些深得公众信任杰出负责人相比。
他相信自己足够勤奋,也不乏谦逊,能在纽约人寿高层占据席之地,却没有意识到,内心深处他其实想反叛公司规范,被美妙自由所引诱,虽然在纽约时,他死死地压下这股冲动。在总部每天,无论外表、举止,他都是前途光明年轻经理模范。他似乎完全沉浸在公司政策和理论之中,努力学习新推出主要医学项目和集体保险计划。下课,他经常和同事去吃晚餐,但不会和他们起晚上去外面喝酒,他保存着性爱精力,留给周末在洛杉矶与朱迪斯会面。
暂时分别对布拉洛婚姻起积极作用,每次回家都像是新度蜜月样。站在机场微笑朱迪斯金发碧眼、美丽动人,在人群中十分显眼,她热情地拥抱他,在车里兴致很高地同他讲话,回家见过孩子们以后,他们便像恋爱时期那样充满激情地做爱。
后来他回到洛杉矶常住,当上总经理,在伍德兰希尔斯有自己办公室,管理着包括九个核保师在内拨员工,他与朱迪斯关系好像又渐渐回到去纽约之前疲态。朱迪斯在家照料天孩子,晚上早早睡觉,布拉洛就在起居室里熬夜做升职带来大量工作。
他几个月都没和芭芭拉·克拉默说过话,听说她现在和工程师约翰·威廉森结婚,继续在公司上班,销售业绩还是那出色。布拉洛想着给她写张便条,或是打电话问候声,不过还没来得及真正打电话,天下午,他就在总公司电梯旁边碰见她。她态度很热情,想到她已经结婚,再被人看到自己和她说话,布拉洛也不会不自在;后来他们又约好吃午饭,他全没想到两人关系还能再和性扯到起。
吃饭时候,芭芭拉以她特有语气提议再去次汽车旅馆。起先布拉洛觉得她在开玩笑,但她又说遍,还说她可以去登记开房,让他在车里等,听到这里,他便叫人结账,同她走出餐厅。对她冲动和大胆,他格外敬畏,也兴奋地期待着与她做爱;但把车停在汽车旅馆停车场,她下
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