事迅速影响
他，让她变得魅力十足——她现在象征着全体学生
渴望，成崇拜对象，他被她身上光环吸引住。他经常约她出门，
天晚上在黑漆漆电影院里，他开始触碰她，手伸到她裙子下面，放在大腿之间。这是他高中时期最大胆性举动，他将会铭记终生，虽然之后并没有做进步事情。
1944年他从斯泰因梅茨高中毕业，成绩在212名学生里排前四分之，还被同学们选为最有可能成功人第三名。他计划着上大学，不过因为被征召入伍推迟。此时在亚洲和欧洲，“二战”正在进行，还有年才会结束。他母亲知道自己要是待在家里无所事事，只会无休无止地担心儿子安全，便在芝加哥家油漆公司研发实验室里谋个职位。虽然休也多少对当兵感到惶惶不安，倒是很高兴有出远门机会，此前他都没走出过芝加哥。不过就在入伍仪式两周之前，他遇到个姑娘，突然让他想晩些再出征。
她是个浅棕肤色美人，双棕色大眼睛，身材苗条有风韵。她头发又长又直，剪着齐刘海，友好举止也让他很快就放松下来。她叫米尔德丽德·威廉姆斯。而且，虽然他俩在斯泰因梅茨毕业班里是同学，以前却点儿不熟，海夫纳对此惊讶不已，因为他特别喜爱这种浑然天成美貌。好多次，他约她起去派对跳舞，送她回家，抓紧没入伍时间同她约会。
1944年夏天，他在得克萨斯州胡德堡接受基本训练，常常写信给她。他有时感到军旅生活无聊，有时又为此惊骇不止。作为个理想化18岁青年，不抽烟、不喝酒、不说脏话，性经验极其有限，甚至连自慰也没有过，休·海夫纳很快就发现自己被军营里典型粗俗与世故所包围。他虽然努力适应，却没有过度放纵。他也去士兵俱乐部里跳舞，但并不追求基地附近女人。闲下来，他就去看电影、画漫画和素描、给米尔德丽德·威廉姆斯写充满思虑长信。虽然解不深，但她已经深深存在于他幻想与梦想未来之中。
休假时候他回家看她，她也没有让他失望。她在性爱方面严格遵守当时社会道德，拒他于千里之外，这却增加她身上挑战性和神秘性。她笃信天主教，拒绝婚前性行为，作为刚上大学年轻女孩子，她也怕被牵扯进复杂问题，影响学习。虽然米尔德丽德有着美国女孩标准无忧无虑面孔，家里却愁苦、拥挤。她父亲在芝加哥做公交车司机，挣工资勉强才能养活自己五个孩子，虔诚母亲也只能靠宗
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