小乌嘶叫
声，前腿跪在地上，它背上
长宁便要歪斜着摔下来，谢燕鸿忙抛下火石去扶住。小乌也疲乏不堪，勉力站起，垂着头，尾巴轻轻甩动。洞窟内片昏暗，谢燕鸿将长宁平放在地上，脑袋捧在自己怀里。
在黑暗中，谢燕鸿伸手摸到
长宁脸，触手有些粗糙，大概是有沙子。他点点抹去长宁脸上沙，摸到他同样干涸开裂嘴唇，突然，他感觉长宁嘴唇动动。
谢燕鸿惊喜地叫道：“你醒吗？！”
但长宁只是嘴唇细微地动动，谢燕鸿弯腰把耳朵贴到他嘴边，努力分辨他嗫嚅内容，听到他用含糊而嘶哑地叫自己名字。
“小鸿”
始怀疑自己是不是记错长宁话，又或者他直在原地绕圈。
被划破之后水囊本就装不多少水，直省着喝，此刻也见底。
人不喝水能活多少天？谢燕鸿不知道。
他将水囊里最后口水喂进长宁嘴巴里，小心翼翼，滴也不敢浪费，最后水囊里滴水也倒不出来。他抱着破釜沉舟勇气，埋头开始走，又次从天亮走到天黑。他觉得眼前阵发花，远处路都看不清。
今夜无星无月，天上尽是乌云，狂风平地而起，刮得谢燕鸿不能视物。他牵着小乌，贴着高低起伏沙丘走，走着走着，发现自己摸到石壁。他赶忙牵着马，躲进洞开石窟内。
谢燕鸿小声回答道：“
在。”
然后长宁又安静，再也没有点儿声音，谢燕鸿急切地把手放在他胸膛上，感受到他缓而沉心跳声，这才长舒口气。
不知怎
，谢燕鸿抱着长宁，睡过去。
他感觉自己只是刚刚合上眼睛便惊醒，醒来时天都已经微亮，缕晨光透过佛窟石窗，投到佛像脸上。谢燕鸿望着那缕光，愣好会儿。他在想，见到凡人如
瞬间，他以为自己已经到长宁外公信中所讲什贲古城，但当他从包袱中找出火石点亮时候，才发现不是。
这里是处破旧佛窟，谢燕鸿触手所摸之处，皆簌簌掉下积攒不知多少年细沙。
他将微弱火种举高，自己影子被投到石窟墙壁上。墙壁上有陈年掉色壁画，已经失去颜色，只依稀见到些斑驳残影，作为想象往日壮观景象凭据。
正对着谢燕鸿是尊石雕佛像，佛像也已经残破不堪，泥塑破损，露出石胚。
石佛体态丰盈，脸相斑驳，居高临下，脚底有水波粼粼，周边薄云环绕。闪烁火光将晃动影子投在石佛面相，显得它阴晴不定，不知是喜是悲。
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