最后，御马人没有被降罪，那匹叫做“小乌”的青骢马送给了谢燕鸿，谢燕鸿并不懂，只是高兴，玩伴们日日到侯府找他，就为了能沾光骑一骑御赐的骏马，谢韬却不许他将马骑出去招摇。
那时，他最大的烦恼不过是不能放肆游玩。
他还梦见了更小的时候，他被父亲抱在怀里，到城外送别他的小玩伴。那是细雨霏霏的春日里，雨像蛛丝，缠绕袖口衣襟，挥之不去。
他的小玩伴面目模糊，被大人牵着，静立在雨里。
有人将双鱼玉佩一分为二，其中一半塞到谢燕鸿手里：“以玉佩为证，合鱼之日，大恩必报。”
谢燕鸿做了一夜的梦，梦里虚虚实实，让人分辨不出真假。
他梦见在他七岁那年，跟随父母随侍圣驾，城外踏青后策马回宫，一路花光满目，御香拂路，浩浩荡荡，一时盛况。圣人亲自骑了爱马“小乌”，于太和宫前下马，再唤马时，小乌却踟蹰不前，挥鞭也不驯服。
御马人凑趣道：“这马希望圣上封官。”
圣人抚掌大笑，说笑道：“那就封小乌为“龙骧将军”。”
小乌果真俯首受缰，温顺往前，大家都纷纷称赞圣人贤明，连牲畜也俯首称臣。只有年仅七岁的谢燕鸿在众人下拜时立着，指着御马人，童声稚嫩：“并不是小乌想要封官，而是他攥着吃食引诱——”
醒来时，谢燕鸿有点迷糊，一时不知道自己身处何处。
谢燕鸿静静躺着，听见了晨间树林里的虫鸣鸟叫，见到了早晨的阳光穿透树叶缝隙落下来。他感觉浑身都被地面硌得发疼，手臂脖子脸上一阵一阵的痒——那是蚊子叮的，骑马摩擦到的大腿内侧也疼得厉害。
他撑着地坐起来，一眼就见到了坐在熄灭的火堆旁的长宁。
长宁抛给他一张胡饼，干巴巴的胡饼，谢燕鸿整张脸都皱着，万念俱灰地啃完了胡饼。还没等他喝点水，把噎在嗓子眼里的饼灌下去，长宁就站起来，收拾齐了东西，说道：“走。”
谢燕鸿不住地挠脖子，挠得一片红，可怜巴
御马人惊惶跪下，衣袖里滚出几块冰糖，小乌连忙俯首去吃。
本是人人皆知的小把戏，不过是讨圣人欢心，歌颂升平盛世罢了，却叫小儿点破，众人皆面面相觑。王氏连忙牵起谢燕鸿的手，朝他微微摇头。
圣人却并不生气，抬手招他过去，将他搂在怀里，说道：“小儿聪慧，敢于直言。”
谢燕鸿也不怯，问道：“他是不是犯了欺君之罪？”
御马人吓得瑟瑟发抖，连声求饶，磕头磕得脑袋出血，圣人却只是淡淡说道：“上有所好，下必甚焉，臣下媚上，皆是朕之过。”
