“那你娘家是怎么说的，打过招呼没有？”
“是这样的，我娘家那边之前跟我说，要他们带孩子，我就得掏钱补贴他们，关系搞得有点僵。”
“唉，真是家家有本难念的经。”
“对不起。”由香里低头说道。
妙子挪到她旁边耳语：
早晨刚睁眼，堀部妙子还没爬出被窝，脑海中便冒出了一个念头，外头可千万别下雪啊。寒风还能忍，可要是积了雪，她这种没车的人就寸步难行了。天气预报说，连续好几天，下雪的概率都是百分之五十。所以她起床拉窗帘的时候，心中总会暗暗祈祷一番。太阳还没完全升起，天空仍是漆黑一片，好在没下雪。妙子总算放下了心中的大石头。
她简单收拾一下，七点不到就出门了，好及时赶到沙修会吃早饭。反正已经进了效劳队，可以白吃白喝，她也打算切实行使自己的权利。如此一来，就能省下餐费和水电煤气费了。对如今的妙子而言，一分一厘都无比珍贵，浪费不得。
骑自行车赶到道场时，她的全身早已冻僵，脸都笑不动了。出家会员们看她的眼神仿佛在说：“这人又来蹭早饭了。”但妙子毫无顾忌地往餐桌边一坐，还用发布宣言般的郑重口吻说：“我现在失业了，轮到沙修会帮我了，毕竟我之前也做了不少贡献，关键时刻就应该相互扶持。”她心底也有几分破罐子破摔的念头。反正这里的女人都是不互相帮助就过不下去的。
三木由香里和女儿是昨天搬进道场的。此时此刻，她们正在桌角默默吃早饭。当班的炊事员说：“三木妹妹，你们再坐过来一点吧，离暖炉近些，那边多冷啊。”由香里腼腆地答了句“不用了”，也没有挪窝。看来大家还是很欢迎由香里的。妙子不禁心想，长得漂亮就是好，连同性都对美女更好些。
“你吃了饭就去上班吗？”妙子问道。
“不过你要是留在这儿，大伙儿肯定会使唤你干这干那的。打扫卫生啦，给广告信写地址啦……一样要工作，那还是去当清洁工吧，好歹那边还会给钱。”
“是吗？”
“把好端端的工作辞了多可惜。你要不想去，我替你去好了。是扫大楼吗？是合同工还是派遣工？告诉我是哪家公司呗。”
“说起这个，我在想要不要辞职算了。”由香里用轻得几乎听不见的声音回答。
“为什么要辞职？”
“住在这儿吧，也花不了几个钱。在女儿习惯这里的生活之前，我也想多陪陪她。”
“哦，那随便你吧。”
“但小酒馆的工作，我是准备继续做的……所以到了晚上，还得麻烦大家帮我照顾一下。”
