墙上
钟显示，现在已经三点十五分
。
伯爵立刻从红厅里冲出去。他跑到走廊尽头，飞快地爬上
层楼梯，来到311号套房门口。他见门是开着，便悄声
“亚历山大，
朋友，今天是这个月第三周。你说好十点要去黄厅。”
老天(8)，伯爵心想。他把这事从头到尾给忘。
“更重要是，七点半红厅还有高尔基汽车厂(9)晚宴。”
为纪念建厂五周年，这个全国最大汽车制造厂厂长今晚将在此举办晚宴庆祝。除厂方主要工作人员，赴宴还将有主管重工业政治委员，以及三名福特汽车公司代表，后面这几位句俄语都不会讲。
“由来负责吧。”伯爵说。
个人陪她，尤其在他上班时候。今天晚上，他则干脆请天假。至于他负责餐桌嘛，他会建议分摊给丹尼斯和德米特里。
伯爵赶到“三巨头”开会地点时已经迟到几分钟。伯爵觉得，是好朋友才会无须对方开口便知晓对方需求。只听安德烈说道：
“你来啦，亚历山大。埃米尔和刚刚还在说，今晚要把你桌子分给丹尼斯和德米特里负责呢。”
伯爵身体往椅子里坐，长长地松口气。
“太好，”他说，“明天定得想出个长久之计来。”
“好，”主管说，“德米特里已经把大厅布置好。”
说完，他把两只信封放在桌上朝伯爵推过来。
按照布尔什维克人习惯，红厅里桌子摆成个长长U字形，椅子则摆在桌子朝外侧。这样，所有人就座之后不用伸脖子就可以看见参加宴会领导人。检查完毕，伯爵对餐厅里布置非常满意，他这才把注意力转到安德烈交给他两只信封上来。他先把那封小点信拆开，从里面抽出今晚座位安排图，这张图应该是克里姆林宫某个部门制定。然后，他又打开大些信封，把标有客人姓名席次牌倒出来，然后照着座位图示将席次牌在桌上摆好。伯爵又围着桌子绕圈，把自己活儿重新检查遍，这才把手里信封卷起来，往裤口袋里塞。他这才发现，口袋里面还塞着另外封信。
伯爵拿出第三只信封，皱着眉在想这是什
东西。直到他把它转过来，看到信封上杨柳般纤柔手写字体。
“哎呀！天哪！”
主厨和主管不解地看着伯爵。
“长久之计？”
“你让他们俩分摊桌子，不就是因为今晚来不吗？”
“今晚来不？”安德烈惊得倒吸口气。
埃米尔大笑起来。
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