尼娜在大都会才住
十个月。而这十个月中，她也
直受到另种形式
限制。因为她父亲只是“暂时”被安排在莫斯科工作，所以他还未在正式学校给她办理入学。而尼娜家庭教师又不愿走动，更愿意将责任局限在酒店范围之内，因为在酒店之内，尼娜撞上灯柱或者被电车撞可能性毕竟是最小。所以，尽管大都会酒店那张驰名世界旋转门无时无刻不在转动，它却不曾为尼娜而转。生性活泼好动尼娜便充分利用这条件，亲自对酒店开展侦察活动。酒店每个房间位置和用途，以及怎样才能最好地利用这些房间，她都如指掌。
是，伯爵确是到酒店大堂后面小窗口取过信，可他到分拣信件小屋里去过吗？每天上午十点和下午两点，所有送来信（包括封皮上盖有鲜红邮戳，附有特别指示需要“立即送达”专函）都会被堆在那间小屋里桌上。
是，在法蒂玛花店倒闭之前，伯爵也曾光顾过那里，可他进入修剪鲜花屋里吗？花店背后有道窄门，里面有张淡绿色案台，所有鲜花都得先在那里修剪好，玫瑰也都要在那里去掉刺。里面地板上至今还散落着十年生草本植物干枯花瓣，它们可是配制花束不可或缺材料。
当然去过，伯爵替自己辩解说。在大都会酒店里，房间套着房间，门里面还有门。衣橱、洗衣房、食物贮藏间，还有总配电间！
这过程就像坐轮船出海。位旅客在船头打下午飞靶之后，换罢衣服，准备和船
什
要去那儿呢？”
…………
“行啦，”伯爵埋怨道，“
们俩之间还有什不能说秘密吗？”
尼娜闻言，忖度番，又左右瞅瞅，这才放心。她解释说，那间娱乐室平时很少有人用，但每周三下午三点都有四个女人约好在那里玩惠斯特牌，从没间断过。如果在两点半之前赶到那儿，藏进柜子里，那她们玩牌过程中说每个字（包括大量骂人脏话）你都能偷听到。而且，女人们离开后，你还可以享用她们剩下饼干。
伯爵坐得笔直。
“你时间还用来干些什别事吗？”
她掂量着伯爵问题，又左右看看。
“在这里等，”她说，“明天下午两点。”
伯爵培训课程就这开始。
伯爵在大都会酒店已经住四年。他觉得，论对这里解，自己应该算是个专家。他知道酒店员工名字，享受过他们服务，甚至对酒店房间里装饰风格也然于胸。可是，尼娜番点拨后，他才知道自己仅仅是略窥门径。
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