套餐是
个巨无霸汉堡、份薯条加大杯可乐，美国快餐店里这样份套餐含有1360千卡热量，占每日总热量
半，其中大部分热量都来自脂肪，还有可乐中含有相当于19勺糖糖分。现在1/3美国人每天至少会吃顿快餐。即使在英国，10岁以下孩子也有1/3每天吃垃圾食品。自从1952年“冷冻快餐”（TVdinner）问世以来，快餐文化已经改变
们对于家庭饭食观念。美国人每五餐中就有餐是在车里吃，其他国家也纷纷仿效。
自1948年雷·克罗克（RayKroc）接手麦当劳兄弟并建立个庞大连锁快餐帝国以来，如今全球118个国家每天有超过6700万人在麦当劳就餐。无论如何，麦当劳已成为美国文化全球象征，而它那标志性金色拱形M字母则成整洁就餐环境和快捷服务代名词，但同时也成为动物权益组织和健康倡导者声讨对象。1974年尼克松总统在广告中盛赞麦当劳巨无霸是“全美最好吃汉堡”，只比总统夫人亲手做汉堡稍稍逊色。1989年担任英国首相期间，撒切尔夫人亲自给位于芬奇利（Finchley）选区麦当劳英国总部剪彩，称赞其商业模式“食物物超所值，但仍保持盈利”。其他些美国快餐公司也大获成功：例如拥有巨大国际市场汉堡王、肯德基、塔可钟（TacoBell）、必胜客和赛百味，它们征服顾客胃，也赢得他们心。
1970年，美国人消费60亿美元快餐，2014年这数字是1950亿美元。新鲜健康食物无法和这些有数十亿美元营销预算快餐和加工食品竞争。而且过去二十年，在z.府对前述四种主要原料补贴下，快餐和加工食品价格相对下跌，而新鲜食物价格却有上涨。随着外出就餐与在家做饭相比花销变小，可供选择食品种类也变少。现在美国快餐店与超市分布比例是5：1，其他国家也呈现出同样趋势。
刚开始开发加工食品时，研究人员忙于如何给食品消毒，延长保质期，特别是在美国这样个幅员辽阔国家，配送是个大问题。像酸奶、德国酸菜或泡菜这样些发酵食品因为含有发酵细菌而可以保鲜，但是像蛋糕、饼干和零食就难以保存。他们发现增加大量糖会抑制细菌生长，增加脂肪含量可以减少水分，从而减少细菌和真菌繁殖。最后，除脂肪和糖，另种神奇物质——可以保存食物、延长保质期盐也被加入其中。这三者
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