心脏病和中风发病率
直低于北欧和美国。这主要是饮食
影响，而非基因造成侥幸。地中海饮食现在有很多变种，但本书讨论是20世纪50年代末60年代初，希腊和意大利南部等橄榄种植区传统饮食习惯。
这饮食特点是食用大量全谷物，豆类，其他种类蔬菜水果和坚果；较高脂肪摄入量，主要来自橄榄油中单不饱和脂肪酸（MUFA，提供20%热量）；适中到大量鱼肉；适量猪肉和乳制品（主要是酸奶或奶酪）；少量红肉，加工肉类和其他肉制品；适量饮酒，通常是佐餐红酒。
就像
们前面讨论过“法国悖论”样，对地中海地区低心脏病发病率也有许多不同解释。人们曾经认为是充足阳光使人心情愉悦，压力较小，从而心脏功能更佳。遗憾是，事实并非如此，调查显示最知足、幸福感最强是斯堪纳维亚半岛居民：务实丹麦人，他们因为对生活预期较低，容易满足，从而登上幸福感调查榜榜首。而阳光明媚地中海国家居民恰恰是最不开心、最不满。这给
上述理论重重击。如前所述，认为经常吃传统乳制品——酸奶和奶酪——发挥重要作用。北欧和南欧还有另个重要区别，当然就是橄榄油食用量。
21世纪初，群西班牙科学家开展项名为PREDIMED雄心勃勃特殊研究项目，探讨许多观察性研究揭示“地中海饮食对健康有益”这观点能否在持续数年之久、符合金标准临床试验中得到验证。研究出发点是“让群有患心脏病风险西班牙病人恢复父辈们在20世纪60年代日常饮食”。研究人员从西班牙国内募集7500名志愿者，年龄都在60岁以上，患心脏病风险较高。研究人员将志愿者随机分配到三个饮食计划组中，并定期提供建议和支持，以确保他们能执行该饮食方案。
对照饮食组执行是大部分营养学家推荐“低脂”饮食，并且依照建议减少从脂肪中获取热量比例——在西班牙居民中，这比例接近40%，已经相当高。按照建议他们不能吃肉、橄榄油、坚果、零食和乳制品（除非是低脂），要多吃鱼肉、水果、全谷食品和蔬菜。研究人员发给对照组额外厨房用品（不能食用），以激励他们坚持这毫无吸引力食谱。
与之相对，地中海饮食组也按照建议多吃鱼肉、蔬菜和水果，不过乳制品、白肉、坚果和橄榄油可以照吃不误，也可以继续喝红酒。地中海饮食组又被分成两个小
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
