感到窒息。他们
固执让他有些沮丧。莱尔太太似乎比她儿子更难忍受。和那个年轻人不同，她没有什
丰功伟绩可供吹嘘，无论真假；她只会喋喋不休地描绘臆想中自己遭到迫害，逐字逐句地复述自己跟各种对头尖酸刻薄对骂。她形象在漫长讲述中逐渐变得丰满，虽然他对此已经失去
兴趣。她生命缺乏与人接触，但她需要这个。所以她会想尽办法摆布遇到每
个人，争吵意味着她试图与人建立关系努力再次遭遇失败。就算是跟埃里克在起，她也习惯吵架这种最自然交流方式。他觉得她是自己有生以来见过最孤独女人，但他却无法投以太多关注。
他放弃倾听。他们离开城镇穿越山谷，现在正在攀爬座光秃秃大山。他已经数不清汽车转多少个S形大弯，当他们再次转过个急弯，他发现那座土耳其要塞出现在自己眼前，它远远地矗立在山谷对面，精巧得像玩具样。护墙下方黄土地上散落着几座黑色帐篷；哪座帐篷是他待过，哪座帐篷属于玛妮娅，他说不太清楚，因为从这个角度望去，他根本看不到那架铁梯。但是毫无疑问，她就在那里，在山谷中某处。此时此刻，她或许正在热不透风帐篷里午睡，也许是个人，也许还有某位幸运阿拉伯朋友——千万不要是斯莫尔，他想道。汽车又转个弯，爬得越来越高，陡峭悬崖在他们头顶耸立。路边不时掠过簇簇死去蓟草，挺拔草叶上蒙着层白灰，蝗虫在草丛中发出高亢鸣叫，不知疲倦嘶鸣仿佛来自炎热本身。山谷次又次闯入他视野，每次都比上次更小，更远，更不真实。梅赛德斯像飞机样咆哮，它排气管没有消音器。群山依然伫立在视线尽头，山下铺展着大片盐沼。他转头最后望山谷眼：每座帐篷轮廓依然清晰可辨，他突然意识到这些帐篷看起来很像地平线上群山。
热浪滚滚风景在眼前缓缓展开，思绪向内转个弯，他突然又想起那个让他心神不宁梦境。片刻之后，他笑。现在他明白。那列越开越快火车不过是生命本身缩影。人在思考生命价值时难免会感到彷徨无措，所以梦中他才无法作出决断，而当他下意识地拒绝参与其中，这个问题也就迎刃而解。他想知道这个梦为什让他郁郁寡欢——它不过是个简单经典梦而已。他已经想清楚所有呼应与隐喻，这个梦内容与他生活几乎毫无关系。为避免陷入必须思考相对价值窘境，长期以来他直拒绝承认
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