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，大大小小事情都亲力亲为，就连复印机里纸用完都是亲自去装。“公众联盟”那时发展得很好，在联盟z.府层层拨款和基金会支持下，它长期发展有保障，感觉自己可以安心地离开。在1996年秋天，个偶然机会摆在面前。阿特·萨斯曼，就是几年前在芝加哥大学见那位律师，打电话给，告诉那里设立个新职位。

学校在招聘位负责社区关系事务副处长。学校终于决定在大学与城市融合上做些提升，特别是与它附近南城居民区。其中包括订立个社区服务计划，让学生有机会到居民区做义工。就像在“公众联盟”职务样，这份新工作指向也是亲身经历过现实。就像几年前跟阿特说，对来说，背对着居民区芝加哥大学，比后来上东海岸学费昂贵大学更让人感觉遥不可及，对它也没有兴趣。现在有机会去“拆掉高墙”，让更多学生参与到城市生活中，让更多城市居民和大学进行互动，觉得那是鼓舞人心工作。

撇开鼓舞人心不谈，换工作还有其他原因。大学给人种体制保障下稳定感，这是个初创非营利组织不能提供。薪水也会更高，工作时间会更加合理，同时有专人负责复印机纸张和修理激光打印机。当时三十二岁，开始更多地思考想要担负什样责任。在仙粉黛约会那些晚上，贝拉克和经常谈到多年间直在聊话题：关于发挥影响，关于们怎样以及在哪里可以做出改变，还有如何最佳分配们时间和精力。

对来说，那个关于是谁和想要什老问题再次冒出来，在脑海中盘旋不去。接受这份新工作，部分原因是想让们生活多些空间，而且它医疗福利比之前工作都要好。这点后来证明是很重要。又到个星期五晚上，贝拉克和在仙粉黛餐厅烛光中，面对面坐在餐桌旁，握着彼此手，炖肉吃完，正在等甜点，你会发现，们幸福中有份缺憾。们在尝试怀孕，但是事情并不顺利。

事实证明，两个彼此深爱、有着良好职业道德和强烈进取心人并不能凭意志力怀孕。生孩子不是能打拼事情。让人抓狂是，就这件事而言，努力和回报之间没有必然联系。对和贝拉克来说，这点不仅让人失望，也令人惊讶。不管们多努力地去尝试，都没能成功怀孕。有段时间，告诉自己这是概率问题，因为贝拉克频繁往来于斯普林菲尔德与芝加哥之间