叶千琅不动酒碗，微微
笑：“便连个看门
童子都这般有趣，看来这阕红阁
是非进不可
。”
“你这公子生得这般金贵好看，可行事却这般婆婆妈妈，说话又这等阴阳怪气——说你莫不是个太监吧？”实是这小童火眼金睛，这叶指挥使虽不是太监，却也是太监半个儿子，这些年耳濡目染魏九千岁行事作风，自个儿也差不离。他边说着话，边伸手拉扯，“你若强行闯进门去，自是打不过你，便只好喊出大伙儿来评评理，你这
个大人欺负个孤苦小人儿，没脸没皮，羞是不羞！”
罗望见这小人儿胡搅蛮缠，当下怒道：“松开你手，莫自讨苦吃！”
“当哪儿来阵屁，臭及十里——跟你主子说话，要你这狗东西吠个什劲？”言罢还眨眨眼睛，作出臭不可闻之态扇扇
看，城寨下横着块漆黑檀木匾，匾额上头褪尽最后点残阳，徒留下“阕红阁”四个大字。
笔意雄健，名字也雅，可这地方却是个妓寨。
叶指挥使二十有四，自是不可能没逛过窑子，只不过这荒蛮边地竟也有这处红楼绿酒温柔乡，确在意料之外。他耳力好，遥遥听见阵急促蹄声，辨认出是自家雪魄，便也不急于进这窑子探究竟，只耐心等在门外。
等约莫小半柱香光景，方见罗望骑着雪魄出现，他伤势不轻，勉力才能纵马疾奔。
雪魄虽是畜牲，却也乖觉不逊个八九岁孩子，平日里从不容人靠近，可这回似是知道罗望要去寻找主人，竟肯纡尊降贵成对方坐骑。
阕红阁门外竖着只偌大酒缸，酒缸旁立着个模样机灵小童，但凡要进门男子，必得先饮碗这缸中烈酒，还得在脸上戴上只铜质面具。
叶千琅接过小童递来酒碗，这酒既稠又浑，既烈又劣，扑面阵刺鼻酒味，却未能掩住其中丝若有似无奇异香味。叶指挥使统领整个锦衣卫，干就是杀人害命活计，什手段没使过，什毒没见识过。他微眯眼眸细细辩，说是毒也不尽然，不过就是催情丹、春宫散类，想来这妓寨主人颇会钻营，管他来者何人，先灌他斤两斤媚药，届时欲火上炽，何愁对方不乖乖掏银子？
门口小童见来人迟迟不肯饮酒，便问道：“你难道是疑心酒里有毒？”
叶千琅反问：“难道没有？”
“有呀。”小童排碎玉也似牙，口齿也十分伶俐，“色催人命，酒断人肠，既然人言温柔乡是英雄冢，这酒曲芽子便是穿肠毒药，酒当然也是有毒。”
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