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道西27街。刚开始露丝做是前台兼秘书兼会计，但1942年6月施奈德曼摄影助理参军后，露丝顶他工作。已经年逾花甲老施奈德曼是德裔犹太人，第次世界大战结束后带着妻子和两个儿子来到纽约。他是个喜怒无常人，时不时爱乱发脾气、出口伤人，但却渐渐对美丽露丝勉强产生点儿钟爱。他注意到她从第天来照相馆就直悉心观察他如何工作，便决定收她为学徒兼助理，把平生对相机、布光和冲洗胶片解，把他这行全部工艺门道传授给她。露丝在此之前对未来并无头绪，她做过各种办公室职员，但除挣些工资外没得到多少别东西，换句话说，没有任何内心满足感。现在她突然撞上自己人生使命——不仅仅是又份工作，而是以种新方式活在这世上：端详他人张张脸，每天都有更多张脸，每个上午和下午都是不同脸，每张脸都迥异于其他脸。没过多久露丝就明白自己有多热爱这份端详他人工作，明白自己永远不会也不可能对它心生厌倦。

斯坦利那时在和他那两位免服兵役兄长（原因分别是扁平足和视力不良）合伙做事。1932年开张那间收音机维修小店，经历过几次重整和扩张后，已经发展成为春田大街上家大型家具家电商场，并且应俱全地提供着现代美国零售业种种诱饵和噱头：长期分期付款计划、买二赠优惠、半年度清仓大甩卖、新婚夫妇咨询服务和“国旗日”特价活动。最先加盟是阿诺德，这个笨手笨脚、脑子不太灵光二哥，之前已经弄丢好几份推销员工作，艰难得连老婆琼和三个孩子都快养不起，几年后卢也加入，不过原因不是他对家具或者家电有什兴趣，而是斯坦利刚刚替他还上赌债，这已经是五年内第二次，斯坦利逼着他入伙以示诚意和悔悟，并且告诉他，要是有丁点儿不情愿，以后休想再从自己身上搜刮走分钱。就这样，家名为“三兄弟家世界”企业诞生，不过实际上指挥方向只有个兄弟：范妮三个儿子中最年轻、最有野心斯坦利。这个意孤行而又执迷不悟地坚信家庭忠诚高于所有其他人类属性斯坦利，心甘情愿地扛起两位无能兄长重担，而他们对他表达感激方式，是次又次上班迟到，口袋里没钱时从收银机里顺走十块二十块钞票，或者在天气暖和月份里，午饭后翘班去打高尔夫球。如果说斯坦利对他们行为有所不满，但他从来没有抱怨过，因为宇宙法则严禁个人抱