欢学习、读书和上课。15岁时，她发现自己还喜欢男孩。哈尔滨有许多蓝眼白肤
俄罗斯男孩。他们从事各项体育活动，还玩拳击和滑冰。他们牙齿洁白，笑容开朗明亮。
其中有个男孩尤为显眼。佩吉知道他不是合适伴侣，因为大家都觉得他家人是麻烦——他们来自哈巴罗夫斯克（Khabarovsk），他罪恶父亲把所有儿子都捏在手心里。城内体面白俄家庭从不提起这家人，然而酒吧里闲聊话题总是离不开他们。爱上这个男孩成
佩吉灾难。他随后把她介绍给
个男人。那个男人强,bao她，她男友则在旁边看着，哈哈大笑。事后，那个男人付钱给她男友，在佩吉身上吐口唾沫。
佩吉十分羞愧，再也无法回家。她被男友转手卖给个俄罗斯女鸡头，也就是所谓“餐具”，这个鸡头为全中国白俄妓院物色女孩。佩吉随后被卖给船板胡同里莱辛斯基夫人开妓院。她不再是那个来自哈尔滨体面女学生，也再不能去谢列夫神父主日学校。她被拐卖，从此只能躺在床上靠出卖肉体挣钱。
1937年，在玛丽和佩吉还年轻时，她们度是“恶土”中姐妹花。住在使馆区西方富人纡尊降贵地来到这里，常常会叫她们来起服侍。她们彼此保护，对抗那些对她们怀恨在心老女人。那些人总想找个机会用指甲挠花她们脸，毁掉她们容貌；或是抠坏她们胸，这样男人们就不会对她们乳房垂涎欲滴。这对姐妹已经相互认识很久，久到即使互相抚摸她们也不会觉得尴尬。她们生活很简单：工作以及背着莱辛斯基夫人瓜分客人给丰厚小费。玛丽和佩吉是最好朋友，她们相互照应。
然而，她们长得并不像。玛丽是西伯利亚人，白皙皮肤上有些雀斑，学东西很快。佩吉肤色更深，几乎是拉丁人长相。客人们认为她是意大利人。有些人觉得她有点缺心眼，实际上她脾气坏得很，时不时就要发作——有时向客人发，有时向莱辛斯基和孔西利奥发，有时向妓院里年纪更大女人发。她有次把隔壁奥帕里纳家开廉价酒吧砸烂，只因为他们那个满肚子男盗女娼儿子想非礼她。孔西利奥因为她这脾气没少抽她耳光。只有玛丽能让她平静下来。佩吉是棵摇钱树，所以从某种意义上说，妓院对她比较宽容。
在那段美好时光里，玛丽和佩吉很少在下午两点前起床。起床后她们就出去散步，浏览商店橱窗，吃零食，闲聊。这两位烟花女子很喜欢练习英语，她们认为以后英语会很有用
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