们很快
解到，问题
核心在于获得自由奴隶是否会回到棉花地中。许多人想知道，原来奴隶是否能留在他们耕种半个多世纪土地上继续耕作，而且现在完全身体胁迫已经非法，他们是否能继续耕种棉花。当然可以听到
些乐观声音：波士顿棉产品制造商爱德华·阿特金森坚持他对包括棉花生产在内自由劳动力卓越生产力热切信念。其他人则认为，“匮乏”将“纠正”“有色人种普遍懒惰”，并迫使他们回到棉田。10
然而，大多数看法更为悲观。《南方种植者》（SouthernCultivator）预测：“南方此前大量种植这种作物将必须被放弃。”威廉·拉斯伯恩在美国代理人，棉花商人J·R·巴斯克（J.R.Busk）希望，“南方平定不会因激进措施而被无限期推迟”，也建议“明年不能依赖黑人劳工力”。来自伦敦乔治·麦克亨利（GeorgeMcHenry）在他所著《美国棉花供应》（TheCottonSupplyoftheUnitedStatesofAmerica）书中甚至主张，只有恢复奴隶制才能出产棉花：“棉花只能在南方各州由黑奴广泛种植，而黑奴劳动力只能由所谓奴隶制半家长制度予以控制。”印度棉花专家基于些自己利益，也同意这观点。孟买棉花专员G·F·福布斯（G.F.Forbes）预测，这些从前奴隶打发时间方法只会是“在最近棵树下睡觉”。11
在整个欧洲和美国，经济和政治精英致认为，昔日奴隶必须继续种植棉花。他们还同意棉花问题归根到底是劳动力问题。律师、联邦将军弗朗西斯·巴罗（FrancisC.Barlow）朋友亨利·李·希金森（HenryLeeHigginson）是位富有波士顿人，在1865年希望购买南方棉花种植园，巴罗给他建议是：“只需要能让黑人工作，在那里挣钱就是个简单问题。”“黑人劳工”问题困扰着全球各地地主、官僚、前奴隶和自命专家。正像《南方种植者》对这场讨论总结：“最值得辩问题就是，什
类型劳工最适合
们。”而且，实际上，如何“成功地管理黑人劳工”这个问题占满该刊物版面。许多“专家”担心，就像早先在西印度群岛那样，获得自由人们会去从事自给自足农业。为防止这种“恶果”，些人提倡支付货币工资，另些人主张实施分享收成佃农制，当然还有些人倾
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