强大
棉花商人群体：进口商。与经纪人相反，这些商人从事跨洋棉花贸易，运输着规模庞大货物，相应地，他们获利机会也更大。在利物浦和其法国竞争对手勒阿弗尔，专门从事进口棉商早在18世纪后期就已经出现，19世纪在不来梅也出现
这样商人。他们专注在国外采购棉花，或者更典型是，接受委托（而不是直接获得棉花所有权）将棉花从遥远港口运到欧洲。21他们比任何其他人更直接地与农村生产者及世界上最具活力制造业相连。起初，他们帮助奴隶制在路易斯安那和巴西繁荣兴盛，后来他们又使得印度农民生产者为跨洋市场生产棉花，并促使穆罕默德·阿里控制埃及农民以从中获利。
利物浦商人是世界最重要棉花进口商，遥遥领先于其他人。在18世纪中叶，他们已经把第
批棉花运到利物浦；到1799年，英国进口棉花中有整整50%运到那里（其余大部分去伦敦），在19世纪30年代末期，这比例增长到89%。利物浦商人垄断全球棉花市场，这是此前其他商人未能做到。他们成功有几个原因。首先，利物浦在大西洋奴隶贸易中心位置使得其适合开展棉花贸易。棉花开始是与糖、烟草和其他商品起，作为从西印度群岛而来返程商品来到利物浦，这趟贸易正是三角贸易边。利物浦可能已经控制高达85%英国奴隶贸易，而至1807年废除奴隶制时，利物浦运输货物中至少四分之是奴隶；因此，在利物浦港口工作人都有着长途贸易丰富经验，也都熟知美洲棉花种植地区。而且，随着大西洋越来越取代地中海成棉花贸易主要渠道，利物浦也处于非常有利投资地位。而且利物浦还受益于其地理位置，它邻近曼彻斯特及其周围棉纺纱地区，而且由于运河建设、默西河基础设施改良以及后来1830年世界上第条铁路建设，这层联系进步加强。有这样联系，利物浦可以从贸易商人所建立制度创新中受益。22
利物浦最强大和最富有商人都是从事棉花贸易。对利物浦棉花进口贸易仔细研究表明，在1820年足足有607位商人从事棉花贸易。然而，该研究还证实，经常进口棉花（每年6次以上）商人不多，1820年是120位，1839年是87位。因此，进口贸易是由大量偶尔进口少量棉花商人，以及少量定期进口大量棉花商人从事。然而，随着利润率在19世纪第二个25年下降，商人团
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