现代化精英
追捧。由此，棉花产业离开
欧洲和新英格兰，回到其发源地：全球南方。
也许有人会问，为什
这里对棉花帝国所做论断不适用于其他商品。毕竟，在1760年前，欧洲人已经在广泛地贩卖多种热带和亚热带地区商品，包括糖、大米、橡胶和靛蓝。然而，与这些商品不同，棉花有两个劳动力密集生产阶段，
个位于农田，另个位于工厂。糖和烟草没有在欧洲社会形成大规模工业无产阶级，棉花做到；烟草没有导致庞大新型制造业企业崛起，棉花做到；靛蓝种植和制作过程没有为欧洲制造商创造巨大新市场，棉花做到；美洲水稻耕作没有引起奴隶制和雇佣制爆炸性增长，棉花做到。因此，棉花产业跨越全球，不同于其他任何行业。由于棉花产业以这些新方式将各大洲织在起，它为理解现代世界、现代世界典型极大不平等及全球化漫长历史和资本主义不断变化政治经济等问题提供把钥匙。
们难以看到棉花产业重要性个原因是，在们集体记忆中，它常常为那些煤矿、铁路和巨大钢铁工厂形象——工业资本主义更有形、更巨大证明——所遮蔽。们常常紧盯着城市而忽视农村，紧盯着欧洲和北美现代工业奇迹，而忽略工业与世界各地原材料生产者和市场联系。们往往倾向于把奴隶制、攫夺剥削、殖m;主义等事实从资本主义历史中抹去，渴望塑造出个更高贵、更纯洁资本主义史。们倾向于将工业资本主义描述为以男性为主导，然而实际上很大程度上是女性劳动缔造棉花帝国。资本主义在很多方面是种解放力量，是大部分当代生活基础；们不仅仅在经济上，同样也在情感上和意识形态上投身于资本主义制度。些令人不舒服事实更容易被忽视。
相比之下，19世纪观察者已经意识到棉花在世界重塑过程中作用。其中些观察家歌颂新全球经济令人惊讶变革力量。1860年，曼彻斯特《棉花供应报道》（CottonSupplyReporter）相当激动地声称：“在本世纪数量众多且庞大机构中，棉花业似乎注定担当领导力量，推动人类文明进展……棉花及相关商业活动已经成为诸多现代‘世界奇迹’之。”8
当你看着棉花作物时，它看起来实在不像世界奇迹候选。棉花朴实且不起眼，形状和尺寸有很多种。在欧洲缔造棉花帝国之前，世界各地不同民族种植棉花品种彼此大不相同。南美
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