就在这时，家长群中传来
阵骚动，大家意外发现
个熟悉
身影——个男人坐在最左边，穿着身黑，头和肩膀都深深地低俯向前，让人很难看清他脸。
“哎呀，啊，啊，”有人叫起来，“那不是远藤纯二吗！”
即使是那些后来非常不信任远藤人也承认，在海啸发生前，他直是名受欢迎成功老师。他40多岁，戴着副眼镜，为人谦逊，在学校职员中职位排第三。作为教务主任，他并没有专职带哪个班级，而是教授不同年级自然和科学课。“孩子跟他非常亲，”今野仁美告诉
，“大辅是自然小组成员，远藤先生曾向他们展示鹿角，教他们制作鱼钩，还给他们讲鳄鱼和食人鱼故事。他们觉得他很不起。”
他以前在渔村相川教书，离海边只有7英里，防灾演习就是他在相川小学工作内容之。大多数老师把这当成例行公事，只要求学生做些常规疏散演习以及更新家长电话号码，可是远藤做得更多。相川小学应急手册上规定，如果收到海啸警报，学生和教职员工应该撤离到三层楼高教学楼顶层天台。远藤却认为这还不够。他重新编写应急手册，要求大家爬上学校后面陡峭山坡，撤到山上神社里去。[2]
相川小学建在平地上，实际海拔高度与海平面齐平，距离大海只有200码。那场巨大海啸袭来时，浪高50多英尺，彻底摧毁整所学校。教学楼天台上灌满水：当时撤退到天台上只会葬身汪洋之中。但是，在修订过应急手册指导下，老师和学生迅速爬上山，结果没有个人受伤。在他之前任教学校，远藤纯二可以说挽救许多
家长已经积攒个月愤怒和痛苦。那天晚上，他们把怒火烧向柏叶。
“直到3月11日下午，”轮到柏叶发言时，他含糊其辞地说道，“学校里还回响着孩子欢声笑语，但们就这
失去74个孩子和10位老师，对此致以诚挚歉意。”
“听不清！”听众席中传来个声音。
“你没有话筒吗？”另个人说。
柏叶继续说：“当站在学校教学楼前，脑子里还浮现出孩子张张脸。真是太可怕。”
“你什时候去学校？”有人打断他发言。
“是啊，你什时候去？”另个人叫道。
“哪天去？”这位校长有些气恼地说，“3月17号。”
“们女儿11号死。”
柏叶垂下头。“道歉，”他说，“为反应迟钝，以及其他失误——许多失误——表示深深歉意。”
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