“石阶也没有多少层，所以这样
过程重复
两、三次之后，老婆婆已经爬完所有石阶。就
含苞待放，这许多花朵散成
面温润红。小哥白尼觉得这膨膨花朵真是可爱漂亮。
妈妈把花瓶摆在装饰柜，走到小哥白尼身边坐下，开始打毛线。小哥白尼又开始读书。两人几乎没有交谈，安静房间里只有炉子上水壶不停发出呼噜噜沸腾声。
后来，小哥白尼又茫然地望向窗外天空，这时候妈妈开口说话——
“润，妈妈打毛线时候，经常会想起件事。”
妈妈声音缓慢而温柔。
“以前
就读女中，回家时候，常常故意绕路，先到汤岛天神下，穿过天神神社，再回到位于本乡家。每次定会爬上神社后面石阶，进入神社。不晓得你知不知道，现在神社后面还留着老旧石阶。以前走过那寂静石阶，就算是白天，也会感觉空气很凉爽。现在那儿不知道变成什
样子……
“有天，当爬上石阶时，看到位老婆婆，她手勾着棉布包袱，走在前面五、六阶地方。老婆婆看来已经年过七十，直到现在还记得，她体型娇小，白发垂肩，以细细发带绑得很平整。她撩起和服裙角，露出白色衬裙下面穿着白袜套纤细小腿，拿雨伞当拐杖，吃力地爬上石阶。不知道包袱里装什，小小包，看起来却沉甸甸。她穿着有跟木屐，每踏次石阶，木屐就发出孜孜声音，让人在旁看觉得很危险。每爬两、三阶就得休息，每次休息都伸展腰杆活动身子，然后再吃力地往上爬。在旁看都觉得不忍心。
“当时心想，应该帮她拿包袱。快步跑上前追上她并不难，帮她拿包袱再牵着她手走，对来说点也不辛苦。老婆婆走到半停下来伸展腰杆时候，想趁机跑到她身边。可是当这想，她又开始走。看到她弯腰驼背，全神贯注地爬着石阶，也找不到机会和她说话，没有适当时机真跑上前去，只好直安静地跟在她后面往上爬。
“当时心想：等老婆婆下次休息时候，再跑到她身边，对她说‘老婆婆，帮妳拿东西吧’。心里这想着，直跟在她身后。可是，每次老婆婆停下脚步，总觉得时机不对，没办法自然地跑到她身边。正当烦恼该怎办才好时候，她又开始专心地往上爬。
“等她下次休息时候——。心里这想，又跟在老婆婆身后，慢慢往上爬。可是到下次，又犹豫会儿，又失去适当时机，没有往前追上去。
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