分别是种师道、种师中与姚古。五月初七[19]，由于种师道过于年迈，向皇帝上书请求退休，在三位战将中，种师道经验最丰富，他
离职让宋军少
员统帅级人物。
剩下两员将领中，姚古负责山西地区防务，粘罕退军后，姚古收复太原以南大部分地区，但宋军想要解围太原，却屡屡无法成功。
金军对于太原封锁做得很好。太原虽然在张孝纯等人坚守下固若金汤，但金军在城外却筑起障碍，将整个城池困在中央，彻底断绝城内与城外联系。在金军围困汴京时，虽然汴京防御力量不足，却直是和外界保持联系。金军在汴京城外西北角，外界物资和人员却利用东南角城门进出。与汴京不同，太原完全和外界断绝联系，物资彻底中断，粮草匮乏到极点，这逼迫着宋军必须赶快援救太原。
姚古从太原西南方出发，去解救太原危机，没有成功。宋军不得不考虑利用种师中在河北军队。种师中率军护送斡离不离境之后，大军停留在河北地区大名府附近，皇帝给他新任务是从河北穿越太行山井陉关进入山西境内，从东南方进军，与姚古部队形成钳形攻势，夹攻太原外金军，将他们赶走。
种师中穿越井陉后，到达平定军（现山西省平定县），接着又克复寿阳县（现山西省寿阳县）、榆次县（现山西省晋中市），距离太原已经是咫尺之遥。
但种师中并没有急着进攻，而是选择占领这些据点同时，继续以太行山以东真定（现河北省正定县）为基地驻扎。
种师中不急于进攻，北宋朝廷却等不及。恰好这时，传来情报说金军大部队已经回北方度夏，只有些散兵负责畜牧养马。按照宋代指挥制度，虽然种师中与姚古都是方大将，但制定战争决策机构却是汴京枢密院。当时负责枢密院是知枢密院事许翰，他是个爱纸上谈兵人，听说这个消息之后，逼着种师中与姚古赶快进攻，如果不进攻，就治他们“逗挠”（怯阵不敢作战）之罪。[20]
“逗挠”之罪在军事上是严重罪行，甚至可以判处死刑。种师中本来是希望稳扎稳打，既然已经接近太原，就不妨停停，制定个更加可行计划再上阵。否则不仅无法打败金军解放太原，反而连已经获得城池都可能丢失。但在许翰逼迫下，他不得不感慨着率兵前进。
按照许翰策划，除种师中道，姚古也要从西路进军，形成夹击。[21]由于夹击讲求速度和时间，种师中不能带太多辎重
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