，对于其中
曲折也始终守口如瓶，讳莫如深。这等于说，在不到
年时间里，他们家人口陡然减少
半。这样事当然不同寻常。
寺个瘌痢和尚，被请来算命。他认为问题出在个名叫春琴女孩身上：颧骨太高，泪堂太深，嘴唇太薄，腰身太细，仪态太过妖媚。他结论也有些吓人：这户人家命中注定“不存男丁”。言下之意，最小儿子恐怕也保不住。“如果是在旧社会，事情倒也好办，”瘌痢和尚卖关子说，“让这个小把戏跟
去庙里做和尚，保管他无病无灾，寿比彭祖。可如今是新社会，不兴出家。”妇人听慌手脚，跪在地上向他苦苦哀告：“切但凭师父做主，好歹替保住这点骨血。”
们进门时候，那个被瘌痢和尚目为“灾星”春琴，正在堂屋角摇着纺车。她穿着件男人老棉袄（很可能是她父亲留下来），不时抬头朝们踅探，目光既胆怯，又充满警惕，带着丝明显厌恶和恨意，与她母亲对们过分亲昵和热情形成很大反差。妇人端来饭菜，招呼们上桌。她往碗里夹块豆腐，不住地催快吃。可不安地瞅瞅父亲，坐在那里没动。之所以迟迟没有下筷，当然不是不饿。瞥眼墙边供桌上袅袅上升烟柱，又看看碗中白米饭（上面隐隐约约落着几点香灰），颇有点疑心，这碗饭是刚刚从祭奠死人香案上撤下来，心里有点忌讳。不过，在父亲严厉目光敦促下，不得不横下心来，大口大口地往嘴里扒饭。
在四仙桌另端，坐着个羸弱小男孩。大概就是春生。年纪似乎和差不多大。他拢着袖管，伏在桌子上，面色苍白，看人眼神泛着虚光，连喘气都有点吃力。他嗓子里像是堵什
东西，像风箱样呼呼有声。
为在父亲算命时把春生支出去，们刚吃完饭，妇人就把他拽到自己两腿之间，摸摸他刚刚剃过小脑袋，又在他背上抚两下，柔声细气地对他说：“宝啊，听妈话，你带小哥哥到外边去玩吧。别去水边，当心温家狗。”听她这说，正求之不得。说实话，在那样年纪，置身于这样个光线暗淡、鬼气森森屋子里，要说心里点不害怕，恐怕也不是事实。
在路上，春生告诉，自从庙里瘌痢和尚来家看相算命之后，他名字被改成文绉绉“绍祖”，相反，姐姐春琴名字则被改成比较俗气“锁娣”。母亲挨家挨户向村里人通报姐弟俩改名消息。有事没事，她总爱当着众人面大
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