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司，公司居然安全渡过去年互联网灾难，尽管并没有达到所谓“非理性繁荣”[3]程度。时至今日，他们还付得起库格尔布里茨学费，甭提河滨路附近那套褐砂石房子地下室和会客层租金。玛克欣第次见到那座房子时，心中便涌起股地产忌妒。“房子真够气派啊，”她假意为他们自豪，“难道是入错行？”

“跟这边这位比尔·盖茨聊聊吧，”维尔瓦丝毫不感兴趣地说，“呢就在旁待着，等他们给优先购股权好。是吧，亲爱？”

晒着加利福尼亚阳光，在水中潜泳，大部分时候是这样。但时不时就……玛克欣干自己这行足够久，久到对无法言明东西越来越敏感。“祝你好运，维尔瓦。”她心想，管他什事呢。她走出学校门廊，出去时亲亲两个儿子额头，继续早晨上班路，发现直到这时，那个加州女人才缓缓地回过神来。

玛克欣在街另头经营家小型欺诈案调查代理公司，名叫“缉凶事务所”——她还曾经想过再加上“惩凶”这个词，但很快就意识到，这个想法哪怕不是她在异想天开，起码也是她厢情愿。公司在家老式银行大厦里，门厅有着非常高天花板，要是在吸烟还未禁止从前，有时连天花板也看不见。这座大厦作为金融殿堂，在1929年股市崩盘前不久建成，当时那种盲目疯狂与近来互联网泡沫倒是有几分相似。之后很多年里，大厦被几次三番地重修过，逐渐变成干墙羊皮卷。大厦里面住过调皮熊孩子、抽大麻梦游者、明星经纪人、推拿师，甚至有过非法计件作坊和藏着天知道多少种走私货小仓库，还有最近这段时间里玛克欣那层家叫“媒婆直通车”提供相亲服务公司、往来旅行社和针灸师兼草药专家应博士那飘着香味套间，以及走廊尽头“空洞公司”[4]。“空洞公司”原先是家包装盒无限公司，当年营业时候就很少有客户上门。现在租户还记得，如今那些拴着门链、挂着门锁大门，在从前时候两旁曾站满穿制服和配乌兹枪打手，他们会帮神秘货物签收。由于他们自动武器随时会开火，平日里就多几分刺激，而现在呢，“空洞”就空荡荡地杵在那儿，像是在等待着什。

玛克欣出电梯，就听到戴托娜·洛莱那尖锐、夸张大嗓门从走道尽头房间里传出来，又在滥用办公室电话。她轻手轻脚地走进去时，戴托娜正好在大声嚷嚷：“会签那些混账文件然后搬出来，