一九七六年的春节来了。
周秉昆和他的朋友们又聚在周家了。
秉昆妈到兵团去和秉义两口子过春节了。那是她的心愿，也是秉义夫妻的心愿。秉义调了一次住房，分到了有两小间住屋有一小片自留地的平房。师部机关干部若选择有暖气的楼房仍是一间，而选择没暖气的平房可以是两间。秉义夫妻毫不犹豫地选择了平房，他俩希望母亲前去分享乔迁之喜。
其实秉昆并不怎么欢迎朋友们再聚在自己家里，他希望在他家出现的是郑娟。三十儿晚上，他是潜入郑家陪郑娟姐弟俩度过的，后半夜才回到自己家。初一上午他补了个懒觉，下午挨家挨户给街坊们拜年，那是母亲交代的任务，他必须完成。初二一早，他和师父白笑川乘列车去了不远不近的一个县城。邵敬文的妻子女儿都住在县城里，他妻子是县委招待所所长，女儿上小学六年级。除了大部分时间不能生活在一起这一点美中不足，可以说，邵敬文的小家庭生活是幸福美满的。他春节前就一再诚邀秉昆师徒去他家做客，那种盛情难以谢绝。白笑川结过一次婚，没几年就因双方性格不合离婚了。他无儿无女，一直过着孑然一身二茬光棍的生活。秉昆明白，邵敬文主要是想让白笑川过一次不孤独的春节。
春节期间县招待所没人住，所有的房间都空着，这让秉昆师徒俩可以白住一个小套间。他俩原本的打算是要晚上赶回市里的，因为住得舒服，师父改变了想法，希望徒弟陪着多住一天。师父的希望对秉昆来说便是要求，他只能无条件服从。为了奖励秉昆的服从，在那两天里，白笑川极其认真地向徒弟传授了不少曲艺表演和创作的经验。邵敬文家的曲艺表演用物应有尽有，连口技哨子和三弦也有。三人或在邵敬文家或在招待所那小套间切磋技艺，邵敬文的妻子和女儿兴致很高地充当观众，有时还叫了些亲朋好友去看“演出”。那两日，秉昆受益匪浅。妻子女儿不在家时，邵敬文就温上酒，与白笑川就着炸花生、肉皮冻和凉皮儿什么的边豪饮边纵论国家大事。窗严门厚，不担心邻居家听到。原来他俩都是政治动物，并且对现实极其不满。他俩所谈的政治之事秉昆从不知晓，如同听两个人在合说评书《逼上梁山》或《杨乃武与小白菜》，听得义愤填膺了，也不敬自饮，也骂“什么鬼世道”！于是三个人居然勾肩搭背小声哼唱起来，然后东倒西歪地醉睡。酒醒后那两人又都心虚，问秉昆他俩是否说了什么犯忌的混账醉话。秉昆就说自己也喝醉了，什么都不记得。
其实，他相当清楚地记得他
