秉昆听出，母亲说
完全是
番奉承话，不由得嘟哝
句：“有穿双靴子观音吗？”
母亲不悦地说：“你别挑
话。”
春燕却被奉承得大为高兴，眉开眼笑地对秉昆说：“就是！观音她要想化身于民间，那还不是爱怎
穿就怎穿呀？你把泔水桶拎院外来，得回家，帮你拎到下水道那儿去。”
秉昆说：“不用，别弄脏你靴子和衣服。”
母亲也说：“春燕你快回家吧，和他去倒。”
十元钱，两张五元。当然不收，强子小声说：‘就当是你哥给你。’说：‘去你！没哥，你又不是不知道。’他说：‘当然知道。但你就不想有个哥吗？想有话，就当是你哥。’那时他那大哥已到修脚部外等着去，他朝门外瞥眼，小声又说：‘有这个哥，保证全市没谁敢欺负你。’其实心里是乐意收，十元钱差不多等于十天工资呢！他既然非要给，也就大大方方地收下。你说这算什事儿，收下过个被枪决杀人犯给小费！解放后早就不许来那套呀……”
春燕眼泪汪汪，想到自己所说之事，她心情分明很复杂。
秉昆时不知说什好，家门忽然开，母亲吃力地拎着几乎满桶泔水迈出来。自从家里发生女儿那件事，由于经常伤心流泪，她眼睛患角膜炎，再遇到着急上火事儿就会复发，视力已大不如前。
秉昆急忙接过泔水桶，对母亲说：“妈，你别管，倒。”
母亲小声问：“那姑娘是谁？怎不请人家进屋说话？”
春燕说：“天冷，大娘你进屋吧。你穿得少，别感冒，和秉昆抬着。”
她说时，已看中板障子间根木棍，动手便拔。
秉
春燕说：“大娘，是呀，老乔家三姑娘。”
母亲定睛看着她，微笑道：“认出来，是春燕呀，穿得这体面，提前过春节似，去相亲啊？”
春燕笑道：“不是，大娘，去三姨家串门儿。两个姐姐在兵团都挣工资，养活自己不成问题，逢年过节还都往家里寄点儿。爸工资只养活他和妈老两口，每月能存个十元八元。呢，终于出徒，算上奖金，不比秉昆他们当工人挣得少，干吗不在自己衣着上多花点儿钱，把自己打扮得漂亮点儿啊？大娘，想法对不？”
母亲说：“对，对，怎不对呢！”
她走近矮板障子，端详着春燕脸又说：“春燕你越变越俊，就你这模样，不用化妆，眉心点颗痣，在哪儿盘腿坐，像活观音。”
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