艾尔兰德公爵领
西部边境，这是个十字路口，位于扎瓦达村附近。由此前往马里波路线又平直又安全，四十二里长林间小路人来人往，路面结实。十字路口处还有间小酒馆，他决定休息
晚，顺便歇歇马。他很清楚，只要明天早出发，就算不用使劲儿打马赶路，他也能在日落前看到马里波城堡红色塔顶上那些银黑相间三角旗帜。
他取下鞍座，亲自给母马洗刷番，才叫马童牵它去马厩。他是王家信使，决不允许别人碰自己马。他吃
大份香肠煎蛋，外加四分之条黑麦面包，用夸脱麦酒冲下肚。他听大伙儿闲聊，内容五花八门，毕竟来自天南海北旅人都聚在这间小酒馆里。
阿普利盖特听到，多尔·安格拉麻烦继续升级，莱里亚骑兵与尼弗迦德马队冲突再起。莱里亚女王米薇大声谴责尼弗迦德帝国又次挑衅行为，并向亚甸国王德马维请求援助。崔托格城公开处决位瑞达尼亚男爵，罪名是暗中勾结尼弗迦德皇帝恩希尔密使。在科德温王国，松鼠党突击队集结大股兵力屠灭利达堡。为替死难者报仇，阿德·卡莱人又发动场清洗，杀掉都城中将近四百非人种族居民。
与此同时，来自南方行商提到辛特拉移民前往泰莫利亚集会，在维赛基德元帅旗帜下悲恸哀悼、放声号哭。他们证实，卡兰瑟王后最后血脉、“幼狮”希瑞菈公主确已死于非命。
还有人提到更黑暗、更不祥流言。在艾德斯伯格地区好几个村子里，农夫给奶牛挤奶时竟然挤出鲜血，而在黎明时分雾气中，有人看到可怕征兆“毁灭处女”。传说中驰骋于天际鬼魂大军“狂猎”在布鲁格出现，位置就在树精禁地布洛克莱昂森林。众所周知，狂猎本身便是战争先兆。有人还在布利姆巫德海角见到艘幽灵船，船上有个恐怖身影——个黑骑士，头盔装饰仿佛振翼猛禽……
信使没再听下去，他太累。他回到自己普通客房，裹紧毯子，很快坠入梦乡。
他在黎明时起床，走进庭院时不禁愣——他并非第个准备离开之人，这倒有些不寻常。井旁站着匹鞍韂齐全黑色骟马，旁边有个女人，身男装，正在水槽中洗手。听到阿普利盖特脚步声，女人转过身，用湿手拢起浓密黑发甩到脑后。信使欠欠身，对方略微点头，算是还礼。
他走进马厩，结果差点撞上另位早起客人。是个女孩，戴着天鹅绒软帽，正牵着匹长有斑纹灰色母马往庭院走。女孩揉揉脸，打个呵欠，慵懒地靠在马肩上。
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