“杰洛特，你怎
想？”波特巴格又舔
遍鳕鱼皮，“又次平静
航行。你明白
在说什吧？那怪物不是傻瓜，它知道你蹲在船上。听说——老家村里有条河，河里住着只水獭，它经常钻进家院子，咬死家养母鸡。它非常狡猾，总趁爸、和兄弟们不在家时溜进来。它只在爷爷人看家时出现。要知道，爷爷脑袋有点糊涂，两条腿还瘫痪。好像那只水獭，那只狗娘养水獭知道这些似。然后有天，爸……”
“从价(3)百分之十！”驳船中部，矮人商贩挥舞着狐狸皮大喊道，“就欠你这多，不会再多付你枚铜板！”
“那就全部没收！”奥尔森怒吼道，“会告诉诺维格瑞守卫，让你跟你‘从价’起进班房！博拉泰克，他税金个子儿也不能少！嘿，你们点儿都没给留吗？剩酒全喝光？”
“坐吧，奥尔森。”杰洛特给他让出位置，“看得出，你工作压力不小。”
“唉，总有人这跟说。”奥尔森叹口气，喝口壶里酒，抹把胡子，“打算辞职，回亚甸去。是个温格堡出生老实人，跟姐姐姐夫来瑞达尼亚，但要回去。你知道吗，杰洛特？有参军想法。他们说德马维王正在招募特殊部队。在营地
可没时间四处张望。在工作。”
“爸，”埃弗雷特无声无息地凑上前来，大声说，“是弗尔泰斯特王骑士！他胡子比你更长！”
“滚开，小孩儿。”奥尔森说着，重重叹口气，“杰洛特，有伏特加吗？”
“没有。”
“有。”来自学院学者从包里拿出只皮酒壶，让所有人吃惊。
“这儿有小吃。”波特巴格不知从哪儿冒出来，“熏河鳕！”
“爸……”
“滚犊子，你这鼻涕小鬼！”
他们走到马车阴影下，坐在盘起缆绳上，轮流抿着酒壶里酒，大口吃着熏鳕鱼。奥尔森中途离开会儿，去处理场争执。有个来自玛哈坎矮人商贩要求少交些税，还想让海关*员相信，他带着毛皮并非取自银狐，而是某种大得离谱猫。至于流鼻涕捣蛋鬼埃弗雷特，他母亲完全不想接受检查，不断叫嚣自己丈夫地位，以及贵族应该享有特权。
驳船拖曳着越聚越多睡莲、百合和水草，沿着宽阔海峡，缓缓穿行于灌木覆盖小岛之间。芦苇间大黄蜂发出吓人嗡嗡声，乌龟也时不时发出尖锐鸣哨。单脚站立鹤冷静地凝视着水面，知道自己无须花费太多力气——鱼儿迟早会自己游过来。
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