“学员，你是最差
吗？”
弗雷德里克没有看指挥官。“不是，先生。”
鹰在头顶盘旋。肥胖校长若有所思。接着，他突然命令所有人奔跑，尖锐大嗓门响彻军营。五十七名学员跑过草场，在积雪覆盖小路上跌跌撞撞地冲进树林。弗雷德里克和维尔纳并肩跑在
起，他左眼突起，两颊淌着血；他领子被打湿
，染成褐色。
树林里沸腾，树枝哗啦哗啦地响。五十七个孩子齐声高唱。
们勇往直前，
里克下巴上。维尔纳强迫自己不停地想家：洗衣房；埃莱娜夫人操劳过度粉红色手指；小巷里狗；高炉喷出蒸汽——他全身每个细胞都在呐喊：这不是错误吗？
但是在这儿，全是对。
太漫长。弗雷德里克扛过第三下。“再来。”巴斯蒂安命令。第四下，弗雷德里克举起胳膊，管子击中他前臂，他打个趔趄。勒德尔又次抡起管子，巴斯蒂安说：“主啊，请让你光辉榜样为们引路吧，永世常在。”失重下午，撕心裂肺。维尔纳仿佛站在隧道另头看着这幕退场：片小小白色空地、群男孩、光秃秃树木和玩具似城堡，这里和埃莱娜夫人讲过阿尔萨斯童年生活以及尤塔巴黎素描比起来没有点儿真实感。他听见勒德尔抛出管子，听见皮管呼啸，听见死沉管子重重地砸在弗雷德里克手上、肩上和脸上。又是六下。
弗雷德里克可以在森林里连走上好个小时，可以仅凭叫声分辨出五十米以外鸟。弗雷德里克很少想到自己。弗雷德里克处处比他强。维尔纳张开嘴又闭上；他要窒息；闭上眼睛，切断思绪。
不知道什
时候鞭打停止。弗雷德里克趴在雪地里。
“先生？”勒德尔气喘如牛。巴斯蒂安从勒德尔手里拿回管子，绕在自己脖子上，伸手提下肚子底下皮带。维尔纳跪在弗雷德里克旁边，把他翻过来。血从他鼻子、嘴巴，或是耳朵里流出来，可能是从三处同时涌出来。他只眼已经肿得睁不开；另只眼睁着。维尔纳注意到，他神在天上，他在追寻天上东西。
维尔纳胆战心惊地抬头看眼：风中，只孤单鹰在飞。
巴斯蒂安说：“站起来。”
维尔纳站起来。弗雷德里克动不动。
巴斯蒂安说：“起来。”这次语气略微轻缓，弗雷德里克支起只膝盖，站起来，东倒西歪。他脸上裂开深深口子，渗出血水像卷须样蔓延。衬衫上融雪在他后背留下片水渍。维尔纳递给他只胳膊。
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