莱因霍尔德·冯·伦佩尔四十岁,军士长,因为太年轻,所以不能提升。他嘴唇红润但是脸色苍白,像生鱼片样几乎透明;他永远带着与生俱来自信。他妻子对于他忙碌毫无怨言,她在斯图加特客厅里摆两个不同架子,上面按照颜色从浅到深顺序依次排列着瓷质小猫。他有两个女儿,他们已经九个月没见过面。大女儿薇罗妮卡本正经,给他信常写些“神圣决定、自豪成就、前无古人后无来者”之类话。
冯·伦佩尔有卓越宝石天分:他切割和抛光技术绝不逊色于欧洲雅利安宝石匠,而且眼就能识别真伪。他在慕尼黑学过结晶学,在安特卫普做过抛光学徒。在个明媚下午,他曾经去过伦敦查特豪斯街家默默无闻珠宝店。在那里,他被要求掏空口袋,然后有人带他上三层楼,开三道门,安排他坐在张桌子旁边,那里有个长胡子人正在给刀尖打蜡,让他检验颗来自南非重92克拉裸钻。
战争开始之前,莱因霍尔德·冯·伦佩尔过着舒适生活:他是宝石学家,在斯图加特旧总理府后面栋建筑二层开家评估所。客户带着宝石上来找他询价。有时候,他亲自雕琢宝石,或者对高标准切割项目提出建议。他偶尔欺骗客户并自安慰说这是游戏部分。
他工作由于战争而拓展。现在,军士长冯·伦佩尔获得多少世纪以来无人得到殊荣——比莫卧儿王朝和蒙古大汗们都早。也许根本就无从追溯。法国投降不过才几个星期,他就已经目睹那些活六辈子也不敢奢望看到东西。个十七世纪地球仪,像小汽车样大,红宝石标识火山,蓝宝石簇成两极,钻石则代表各国首都。他摸到——就握在手里!——把匕首刀柄,至少四百岁,通体白玉镶嵌翡翠。就在昨天,在去路上,他碰见警察没收套五百七十件瓷器,每个盘子边都镶嵌着颗马眼钻石,他二话没说当场拿下。他已经亲自打包、装箱、捆扎、用白漆编号、目送它们上火车,二十四小时贴身护卫全程守护。
等待它们到达统帅部。等待更多。
个不同凡响夏日午后,军士长冯·伦佩尔来到尘土飞扬地质图书馆,跟随穿着棕鞋、棕袜、棕裙子、棕上衣瘦秘书在打捆期刊堆里穿行。女秘书放下个梯凳,爬上去,伸手取书。
塔韦尼耶1676年《印度之行》(TravelsinIndia)。
P·S·帕拉斯1793年《穿越俄罗斯帝国南部诸省之旅》(Trav
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