叶七叹
口气，说，至重要
，还是个“熬”字。
阿响定定地看着师父。看他执起颗莲子，对着光，说，这些年，就是个“熬”字。深锅滚煮，低糖慢火。这再硬皮湘莲子，火候到
，时辰到，自然熬它个稔软没脾气。
这晚，叶七架起铁锅，烧上炭火，手把手教阿响炒莲蓉。他说，当年
师父教炒，要吃饱饭，慢慢炒，心急炒不好。叶七把着他手，手底下都是火候和分寸。师父手大，手心生满老茧，糙而暖。阿响见这口
阿响回过头，看他，问，带着袁师父信，找你人？
叶七点点头。阿响从这男人脸上，看不到任何表情。这些年，这个被自己称作师父人，不见喜乐。说什
做什，字句，都是斩钉截铁。他便不再问。
叶七说，再教你样，你就满师。
这夜，叶七在后厨架起口大锅。
那锅阿响未见过，生铁，沉厚。外头有锈迹，里头也有。叶七用木贼草泡水，里外打磨。那口锅渐渐出现金属光泽，是口好锅。
叶七说，你要找人，别人去你信得过？还是这人能信得过别人？
慧生硬铮铮地说，们娘俩自打离开，就没想过再回去。非要个人去，那也是。
叶七不禁冷冷笑声，你去？你以为你出事，这孩子能脱得干系。
慧生咬咬唇。
叶七语气缓和下来，说，响仔十岁来这里。长成大小伙子，你还能记得他八年前模样？如今出师，袁仰三徒弟再不济，也不能窝在小小安铺。
叶七问，教你，记住？
阿响点点头。叶七问，那你说说，要打好莲蓉，至重要是哪步？
阿响望见堂屋里头。三个女人围坐，默默给老莲子剥皮，用竹签去心。都不说话，但那经年莲子，清苦香气，却从堂屋漫溢开来。点点地，击打他鼻腔。
他想想，说，去莲心吧。挑出莲心，就不再苦。
叶七摇摇头，去莲心，少苦头。它还是颗不服气硬莲子。
慧生扁扁嘴，说，这事们说得不算，还是得问孩子主意。
叶七将那信，给阿响看。
长久沉默后，阿响说，去。
慧生怔怔看着他，半晌，忽然哭出来。她把抱住阿响，不管不顾地哭。哭够，阿响说，阿妈，记住。把阿云送回去。见到少奶奶，就回来。
叶七在旁不声不响，这时才开口道，你到广州，打听事情，少不要落脚。明日去茶楼，央袁仰三给你写封荐信。这里还有封。你带着信，去找个人。
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