阿凤问他，娘不见你温书，学堂里都学
啥？桢小姐教你千字文，可有背给先生听？
宝儿没抬头，只说，娘，学堂里都不学这些
，背也没有人听。
阿凤听，便又凿他颗毛栗子，说，祖宗留下来好东西，怎
会没有人听。
老。平日身形举止间便带有
点喜气。在这家里久，人倒比以往更利落些，不见颟顸。
小顺忠厚，又有能为，加上人当壮年，在家仆里头，算是颇为得力个。旁人也都十分服气。三大爷有心将他带在身边，他却回话，说当年进冯家是四太太慧容恩，就凭这份念想，也要留在四房。有他番话，明焕鳏独，冯家上下也都敬几分。这小夫妇两个，渐成说得上话、使得上力气人。四房这几年不太平，先是仁珏，后来又是仁桢三哥事。虽然有慧月在外力维护，撑持得毕竟有限，还是没少受些唾沫星子。底下人眼力见儿是最活，眼看着四房凋零，心生慢怠。小顺与阿凤，便要自己格外出众些，里外该为四房出头，竟点儿都不含糊。慧月看在眼里，也说，世道变，如今竟要看仆敬主。
在这家里，仁桢唯独与阿凤亲近，现下又多层依赖，大小事都与她商量。
对于几年前事情，两个人达成某种默契，彼此都不再提及。表面上水静风停，竟似未有发生过。她们相处，也因此跳过些段落。仁桢清楚，自己人生，因这些段落缺失，实际衔接得有些勉强。然而成长中，她也渐明白，这些粗针大线修补，再禁不起些撕扯与磨蚀。不提及，不是忽略和忘却，是小心翼翼维护。
阿凤正笑着，忽然放下手上活儿，人都静止，接着喜形于色，说，宝儿回来。
仁桢往窗户后望望，茫然道，没有人呢。
阿凤说，儿行千里母担忧。他是离开
步，心都跟着。他回来，做娘哪有听不见道理。
没会儿，果真见宝儿蹦跳着进院子。开门见仁桢在，先规规矩矩地鞠躬，唤，桢小姐。
这小子如今长得十分敦实，眉眼儿开阔，方额头，像极当年小顺。去年秋天已经上小学。仁桢也感慨，想起当年他牙牙学语样子，似在昨日。宝儿见娘，便叫饿。阿凤用力纳针，将针尖在头发上轻轻搔搔，说，锅里有面鱼儿，自己盛去。
宝儿就自己去锅灶上盛满满碗，挨着阿凤喝，吃得香，发出唏哩呼噜声响。阿凤拿顶针在他脑袋上敲记，跟你说什来着，慢点吃，当心烫着。这家里何时缺过你饭，像是饿死鬼投胎。
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