老妇人像鸟
样盯着他看。“影子，”她说，“这是个好名字。太阳投下
影子拉长时，就到
属于
时间。你长可真是个又高又长影子。”她上上下下地端详着他，笑起来。“你可以吻手。”她说着，伸出只冰冷手。
影子弯下腰，亲吻她瘦骨嶙峋手背。她中指上戴着枚硕大琥珀戒指。
“真是个好孩子。”她说，“正要去买吃。你看，是家里唯可以赚钱人，剩下两个不能靠预言来赚钱。因为她们只肯说真话，但真话不是人们最想听东西。真话很伤人，让大家心里不舒服，于是再也不肯回来找们算命。不过，可以对他们说谎话，说他们想听话。只说好听预言。所以才能带面包回家。你想在这里吃晚饭吗？”
“希望有这个荣幸。”星期三马上说。
“那
你最好给点钱，多买些吃，”她说，“是很清高，但不傻。另外那两个比更骄傲，而他是们中间最骄傲个。所以，给钱后，千万别告诉他们
矮郊区房屋；最后，进入城市。
他们在栋低矮褐砂石建筑前停下车，人行道上积雪已经清扫干净。他们走进门廊。星期三按下最上面那块金属铭牌旁对讲键。没反应。他又按次，接着又试试其他住户家对讲键，还是没有任何回答。
“那个坏。”个骨瘦如柴老妇人从台阶上走下来，“不能用。们打电话给管理员，问他什时候来修，还有修暖气。可他点都不关心，跑到亚里桑那州过冬去，为养他肺病。”她说话口音很重，影子猜她可能是东欧人。
星期三深深鞠躬。“卓娅，亲爱，请允许说，再多语言也无法形容你美丽迷人。你真是容光焕发，点儿也不显老。”
老妇人瞪着他。“他不想见你，也不想见你。你总是带来坏消息。”
“因为事情如果不重要，绝对不会亲自登门拜访。”
老妇人冷冷地哼声。她手里提着带拎绳空购物袋，穿着老旧红色外套，衣扣直扣到下巴，满头灰发上戴着顶绿色天鹅绒帽子，帽子形状有点儿像花盆，又有点儿像面包。她满脸怀疑地审视着影子。
“这个大个子是谁？”她问星期三，“你又雇个杀手？”
“你话伤透心，好女士。这位绅士名字叫影子。他是为工作不假，但是为你利益。影子，来为你介绍这位亲切可爱卓娅・维切恩亚亚小姐。”
“很高兴认识您。”影子礼貌地打招呼。
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