当地教堂听旅行传教士讲经，他们还进
小学，和其他小农场主
孩子们
起学习字母和算术。与此同时，艾茜也确保他们都知道最重要秘密：关于比奇斯小精灵们秘密。这些红头发小精灵，眼睛和衣服颜色和河水样碧绿，鼻子卷翘着，样子可笑，斜眯着眼睛。只要乐意，他们就能迷惑你，把你引上错误道路。除非你边口袋里装着盐巴，另边口袋里装着面包，才不会受他们诱惑。孩子们出门去上学时候，他们每个人都在个口袋里放撮盐巴，在另个口袋里放块面包——那是生命和土地象征，能确保他们平安从学校回到家中。果然，每次他们都能安全回家。
孩子们在生活舒适弗吉尼亚群山中长大，长得又高又强壮（只有安东尼例外，他是她第个儿子，总是体弱多病，脸色苍白），理查德森家人都很幸福，艾茜也尽全力爱她丈夫。结婚十年后某天，约翰・理查德森突然牙疼起来，从马上摔下来。大家把他送到最近镇子里，在那儿把牙齿拔掉。但是已经太晚，血液感染让他脸色漆黑，呻吟着死去。他被埋葬在他生前最喜爱棵柳树下。
理查德森寡妇单独管理着种植园，等待两个儿子长大成人。她管理着所有契约仆人和奴隶，管理年又年收获种植烟草。她在新年来临时把苹果酒倒进苹果树根下，还在收获季节把新烤出炉长面包放在田地里，她总是把碟牛奶放在后门门口。种植园越来越兴旺，理查德森寡妇获得做生意时不好对付名声，但她种植园收成总是那
好，而且从来不以次充好销售她商品。
又个十年过去，接踵而来是不幸年。她儿子安东尼，在关于种植园未来经营权以及费丽达婚约激烈争吵中，杀死自己同母异父弟弟。有人说他并不是有意想杀死自己兄弟，只不过那愚蠢拳打得太重，也有人不同意这种说法。安东尼畏罪逃跑，留下艾茜亲手把自己最小儿子埋葬在他父亲身边。后来有人说安东尼逃到波士顿，也有人说他跑到南方，去佛罗里达。他母亲却认为他乘船去英国，加入乔治国王军队，镇压叛乱苏格兰人。随着两个儿子离开，种植园空荡荡，充满哀伤气息。费丽达精神憔悴，仿佛她心都已经碎掉，无论她继母说什做什，都无法让她再次绽出笑容。
伤心归伤心，她们需要个男人来打理种植园。所以费丽达和哈里・索姆结婚。他当过船上
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