不久之后，蕾妮
外婆打开门。她穿着茄紫色保守洋装，腰间系着窄版腰带，脖子上戴着三股珍珠项链，这身打扮就算去跟州长吃饭也不嫌寒酸。她栗色头发盘起，而且上
很多胶，感觉很像圣诞果干面包。她瞪大上浓妆眼睛。“珂拉琳。”她低声说，上前敞开怀抱。她南方口音很悦耳，妈妈偶尔也会像这样说话，感觉像在唱歌。
“爸爸在家吗？”妈妈问。
外婆后退，失望地放下手臂：“他今天要开庭。”
妈妈点头：“
们可以进去吗？”
蕾妮看出这个问题让外婆很难过，扑粉浅色眉毛中间挤出皱纹：“当然可以。蕾妮，真高兴能再见到你。”
车停在
栋大房子前面，灰色粗石建筑，窗户是菱形。房子坐落在小片高起地上，草坪修剪完美，四周以精心维护花圃作为界线。草坪上连片落叶都没有。
“哇，们好多年没有来过这里。”蕾妮说。
“知道。你待在车上。”
“才不要咧。这个月又有个女生失踪。不要个人坐在恐怖西雅图街上。”
“过来。”妈妈从皮包里拿出梳子。她把蕾妮拉过去，凶狠地梳整那头红铜色长发，好像和蕾妮有仇样。“啊！”蕾妮痛呼。妈妈将蕾妮头发绑成两条麻花辫，从蕾妮脑袋两边翘起，看起来活像水龙头。蕾妮头发本来就很乱、很难整理，妈妈竟然把她弄得更丑。
外婆退回阴影里。她带她们穿过门口短通道，屋里有很多房间、很多门，道楼梯蜿蜒通往阴暗二楼。感觉这栋房子应该属于古老年代——女人穿马甲、男人戴高帽时期。
所有东西都有柠檬家具蜡和鲜花气味。
外婆带她们去封闭式后门廊，那里有弧形窗户、大型落地窗，到处摆满植物盆栽。家具全都是白色柳条编织成。外婆让蕾妮坐在可以欣赏外面花园小桌旁。
“好想你们。”外婆说，她似乎因为承认这件事而难过，转身踩
“蕾妮，进去之后你只能听。”妈妈在麻花辫上绑蝴蝶结。
“长大，不能绑两条麻花辫啦。”蕾妮抱怨道。
“只能听。”妈妈重复，“带着你书，安静坐在旁边，让大人谈事情。”她打开门下车。蕾妮急忙跑到人行道上和她会合。
妈妈牵着蕾妮手，带她走上条步道。两边灌木丛修剪出造型。她们来到扇很大门前，上面古董黑色铰链很华丽。
妈妈瞥蕾妮眼，嘀咕着说：“豁出去。”然后按下门铃。铃声低沉而响亮，有如教堂钟声，里面很快传来闷闷脚步声。
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