马修·卡思伯特和那匹栗色母马优哉游哉，不紧不慢地走了八英里的路，向布赖特河而去。这一路风光秀丽，路两旁是舒适宜人的农庄，时不时有一小片冷杉从中穿过，要么就是一道山谷，谷中野李树的花枝，蒙着薄雾，伸展而出。空气里弥漫着众多苹果园散发出的芳香气息，片片草地顺着斜坡，直向远方的天际延伸而去，而天际上笼罩着蓝灰色和紫色的轻雾。这时候——
小鸟儿歌唱，仿佛一年中夏天只有这么一天，
马修悠然自得，享受着一路驾车的乐趣，只是偶尔遇到妇女，不得不向她们点头致意——因为在爱德华王子岛有个规矩：但凡路上遇到行人，不问相不相识，都要一一点头致意。
马修最怕的是女人，但玛丽拉和雷切尔太太除外。他总感到，这些神秘莫测的家伙在私底下讥笑他，便有一种惴惴不安的感觉。也许他这么想是对的，因为他长得怪模怪样，身架笨拙，铁灰色的长发耷拉下来，直至佝偻着的肩背，密而软的褐色胡子是他打二十岁时就开始留起来的。事实上，他二十岁时的模样和他六十岁时就差不多，只是那时头发上缺少点灰白色而已。
马修抵达了布赖特河，却见不到火车的影子。他以为自己来得太早了，便把马拴在布赖特河小客栈的院子里，自己去了火车站的站房。长长的站台上空无人影，只有一位小姑娘坐在尽头的一堆鹅卵石上。马修一眼就认出那是个小姑娘，便侧着身子尽快从她身边走过去，看也不看她一眼。要是他留意一下，定会从她的姿态和表情中看到一种紧张而坚定的期待。她坐在那儿全神贯注地等待着什么人，此外看不出别的什么来。
马修遇到了车站的站长。他正在锁售票处的门，准备回家去吃晚饭。马修问他五点半的火车是不是快要到了。
“五点半的火车已经来过，半小时前就开走了。”手脚麻利的站长答道，“倒是还有一位乘客给你留着哩——是位小姑娘。她就坐在那边的鹅卵石上。我请她到女候车室去，可她却一脸正经地跟我说：‘待在外边开阔，有我运用想象力的天地。’我得说，她真是个怪孩子。”
“我接的可不是女孩，”马修困惑地说，“我是来接男孩的。他应该来了。是亚历山大·斯潘塞太太把他从新瓦斯科舍给我带来的。”
站长发出一声口哨声。
“想来准是出岔子了。”他说，“斯潘塞太太领着女孩下了车，托我照看她。她说你和你妹妹把她从孤儿院领来抚养，还说你立马就过来接她。我知道的就是这些——附近我也没藏着、掖着别的什么孤儿。”
