序（3 / 4）

自相矛盾，但希望这些细节为们展现出幅世界在某时刻图景。重述这些故事时候，试着想象自己是在极其久远以前，在这些故事诞生、第次被讲述土地上。也许是个极寒夜晚，在北极极光下，又或者是坐在无休无止仲夏日里，面对着群听众，他们急切地想知道托尔都做些什、彩虹是什做成、他们该如何度过人生，还有，糟糕酸诗来自何处。

当写完整个故事，回过头再看时，很惊讶。因为这切就像个旅程，由冰火之中，万物开始；由冰火之中，万物终结。这路走来，们遇上很多角色，每个都各有特性，见过次便再难以忘记，比如洛基、托尔和奥丁，还有那些们想更深入解角色(最喜欢是安格尔波达，她是洛基巨人之妻，为他孕育三个怪物般孩子，在巴德尔死后，她又以鬼魂形式重新出现)。

没有勇气回到最钟爱北欧神话叙述者那里，回到罗杰·蓝斯林·格林和凯文·克洛斯里-霍兰德那里去重读他们故事。将功夫下在研读斯诺里·斯图鲁松《散文埃达》和带着韵律《诗歌埃达》上，后者有着九百多年历史[5]。从它们中挑选出想要讲故事，斟酌如何为读者们讲好这些故事。对来自散文版本和诗歌版本故事做出合并或节选。(比如本书中托尔拜访希密尔故事，在本书里讲述就是个混合版本：它始于《诗歌埃达》，然后根据克洛斯里版本加入托尔去捕鱼冒险部分。)

在这个研究过程中，有本无价之宝——本被翻得破旧不堪《北欧神话字典》。它由鲁道夫·西莫克[6]所著，安吉拉·哈尔译。在写作过程中直在查阅这本信息充沛书，它常常为带来意想不到新知识。

特别感谢老朋友艾丽莎·惠特尼在编辑这本书上做出工作。她是堵绝妙回音墙，她直率、有想法、非常讲理又极具智慧。是她使这本书得以诞生，因为她直催促着要看下个故事。对她满怀感谢，因为她还帮助安排、挤出时间来写作这本书。还要谢谢斯蒂芬妮·蒙田，她丰富北欧神话知识和鹰般凌厉眼睛帮找出好几处未意识到错误。谢谢诺顿出版集团艾米·切尼，正是这位世界上最耐心编辑，在八年前生日午餐上提出这个有先见之明建议——“你可以试试重述神话故事”。

这本书中所有错误、所有荒谬结论、所有奇怪想法都归属于个人，与他人无关。