喇叭声，其他能听到
就是他俩呼吸声、克罗威尔绕过办公桌在转椅上坐下时鞋子咯吱声、椅子叽嘎声。“沃尔特，你也拉把椅子坐下，”他说。“抽烟吗？”
“不，谢谢。”沃尔特坐下来，两手交叉放在膝盖中间。
克罗威尔啪
声合上香烟盒，把它推到旁，自己也没抽。他俯身向前，两手摊开，撑在桌上玻璃板上。“沃尔特，
还是直接跟你说
吧，”他说。最后丝希望也破灭。有趣是，即使早就有准备，它还是让沃尔特惊。“和哈维先生考虑很久，们觉得你跟不上这里工作，们都不愿得出这样结论。为你好，当然，也为们，最好办法是，让你走。不过，”他飞快地加上，“这不是对你个人有什
看法，沃尔特。们这里工作非常专业，们不能指望每个人都能得心应手。特别是你，们真觉得你在——能力所及位置上，会更快乐些。”
克罗威尔抬起双手，往后靠去，玻璃上留下两只湿乎乎手印，像骷髅手。沃尔特盯着手印，它们吸引他，他看着它们慢慢变小，消失。
“哦，”他抬起头来，说道。“你说得很对，乔治。谢谢。”
克罗威尔嘴挤出个老好人歉意笑。“发生这种事情，”他说。“真很抱歉。”他开始摸索办公桌抽屉把手，脸如释重负表情，最难说出口已经说。“现在，”他说，“们开张支票，是你这个月和下个月薪水。它能给你点——可以说是解雇费吧——让你在找到工作之前渡过难关。”他递过来个长信封。
“您真是太慷慨，”沃尔特说。接着阵沉默，沃尔特认识到该由他来打破这沉默，于是站起来。“好吧，乔治。那就不耽误你。”
克罗威尔立即起身，绕过办公桌，伸出两手——手握着沃尔特手，手搭在他肩上，就这样走出办公室。这姿势，看似友好，实则令人窘迫，让沃尔特血直冲上喉咙，有那刻他十分难受，以为自己会哭出来。“好吧，伙计，”克罗威尔说，“祝你走运。”
“谢谢，”沃尔特说，听到自己声音还很平静，他松口气。于是他又微笑着说，“谢谢你，再见，乔治。”
回他格子间大概要走五十英尺距离，沃尔特·亨德森颇有风度地走完。他感觉得到，在克罗威尔眼里，他背影相当整洁、笔直；他也意识到，当他穿行于办公桌时，那些办公桌主人要不好意思地扫他眼，要让人感觉他们很想这样；他也知道自己脸上每个表情都控制得很
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