“霍勒斯·沃波尔曾写道：‘用理性看世界，世
肚子饿了，难以抵抗咖啡的香味。
过道对面，有位绅士在刮胡子，他面前摆着早餐，手里拿着小镜子，电动剃须刀的声音像昆虫翅膀刮动纱门。这群吃早餐的人下方就是巴伐利亚，随着云层的不断上升，巴伐利亚显得越来越绿，第一缕曙光蒸发掉了晨间的薄雾，夜里下过了雨，飞机在慕尼黑降落时，停机坪仍然是湿的。
露丝喜欢德国，也喜欢她的德国出版商。这是她第三次来德国，一如既往，邀请方事先给她详细解释了行程安排，采访她的记者都读过她的书。
旅馆前台早就知道她要来，已经为她准备好了房间，出版商也送来了鲜花——还有书评的影印件，评价很不错。露丝的德语并不好，但她至少能读懂书评，在埃克塞特和米德尔布里，德语是她修习过的唯一一门外语，她试着讲德语时，德国人似乎很高兴，尽管她说得并不怎么样。
因为这是第一天，她强迫自己保持清醒，坚持到中午，然后打个盹，两三个小时的睡眠应该足以应付时差，晚上她要去弗赖辛参加第一场读书会，周末接受采访后，邀请方派车送她去斯图加特。一切都安排得很清楚。
甚至比她在国内时还清楚！露丝想。这时前台的女服务员对她说：“噢，你有一份传真。”她才想起那个愤怒的寡妇的辱骂信，她差点忘了这事儿。
“欢迎来德国！”露丝转身跟着行李员走进电梯的时候，前台的女人对她叫道。
“亲爱的，”在信的开头，愤怒的寡妇这样写道，“这一次你太过分了，也许那篇书评对你的评价是真的，你确实拥有‘在一本书中编排大量社会弊病和人类弱点的讽刺天赋’，或者‘为了展示我们这个时代的各种道德灾难，你把它们都安排在单个人物的一生之中’。但并非生活中的每件事都可以作为喜剧素材，有些悲剧是无法用幽默的视角来解读的，你太过分了。
“我结婚五十五年了，”寡妇说，（她已故的丈夫可能从事殡仪行业，露丝猜想。）“我丈夫去世时，我的人生仿佛停止了，他就是我的全世界，失去了他我就失去了一切。而你自己的母亲呢？你觉得她会调侃你哥哥们的死吗？你认为这个女人抛弃你和你的父亲，只是为了和生活开个玩笑吗？”（她怎么敢这么说？露丝·科尔想。）
“你写过堕胎、分娩和收养，但你从来没怀过孕，你写过离婚者和寡妇，但你也从来没结过婚，你说寡妇重新回到这个世界是安全的，然而现实中只守一年寡是不可能的，比如我本人就会守一辈子寡！
