新书的名字。没有关系,大部分人早已知道了书名。(半数以上的观众读过全书。)
第一章有个特别的来历。德国《南德意志报》的杂志部门曾经邀请露丝为他们的年度小说专刊写一篇短故事。露丝很少写短故事,她脑子里总在构思长篇小说——哪怕还没开始写。但她觉得《南德意志报》的活动规则很有趣:在杂志上的发表的每篇短故事都被称为“红蓝充气床垫”,而且每个故事中都应该至少出现一次红蓝充气床垫。(充气床垫必须在故事中具有足够的重要性,足以成为故事的标题。)
露丝喜欢规则,大多数作家却喜欢嘲笑规则。但露丝也是壁球运动员,她热爱比赛。她认为,安排充气床垫在故事的何处、如何出现正是这条规则带来的乐趣所在。她已经选好了故事的人物:新近守寡的珍妮·达什、达什夫人当时的敌人埃莉诺·霍尔特。
“所以,”露丝告诉92Y的观众,“我能写出第一章,多亏了那张空气床垫。”观众们又笑了,不由自主地对“红蓝充气床垫”的故事心向往之。
据埃迪·奥哈尔观察,连好色的舞台助理都很期待听到红蓝充气床垫的故事。露丝·科尔的新书在美国本土出版前,第一章就在德国以德文DieblauroteLuftmatratze(红蓝充气床垫)为标题出版了,那时,她的庞大读者群都还没有读到英文原版!这进一步证明了她作为国际作家的影响力。
露丝告诉观众:“我想把这场读书会献给我最好的朋友,汉娜·格兰特。”总有一天,汉娜·格兰特会意识到她错过了今天的场合,观众里肯定有人会把露丝的话告诉她。
露丝开始读第一章的时候,音乐厅里寂静一片,真是连一根针掉到地上都听得见。