露丝想学什
，都需要保姆来教她。埃迪对保姆印象不深。早班保姆是本地女孩，她
男朋友长相凶蛮，像个小混混，也是本地人——或者说，从埃克塞特人角度来看，埃迪推测他是本地人。这位男朋友是个救生员，具有救生员必备应对枯燥单调生活天然抵抗力。混混每天早晨送保姆来上班，每次见到埃迪都脸色不善。就是这位保姆常带露丝去海滩，救生员也是在那片海滩把自己晒黑。
那个夏天第
个月，般是玛丽恩开车送保姆和露丝去海滩，然后再把她们接回来，她只请埃迪代劳过两次。保姆没和埃迪说过话，而露丝——埃迪觉得很尴尬——则又问过他次：“脚去哪儿
？”
下午班保姆是个女大学生，开自己车来。她叫爱丽丝，打心眼里瞧不起埃迪，所以懒得和他说话——除表示她曾经认识某个埃克塞特毕业人。那个人自然是在埃迪入学前就毕业，爱丽丝只记得他名字，好像是“奇基”或者“查基”。
“很像外号呢。”埃迪傻乎乎地说。
爱丽丝叹口气，同情地看着他，让他很担心自己是不是继承父亲喜欢把显而易见无聊事实复述出来嗜好，以至于会很快被人冠以薄荷这样绰号，辈子都摆脱不。
大学生保姆还在汉普顿家餐馆做暑期工，但埃迪从没在那儿吃过饭。她长得也很漂亮，他每次看到她都自惭形秽。
夜班保姆是个已婚妇女，丈夫白天工作。她有时会带着两个孩子过来，他们比露丝大，玩起她那不计其数玩具（大部分是娃娃和玩具屋，露丝根本不玩）时显得很爱惜。露丝更愿意画画，或者听人念故事。她育儿室里有副专业画架，架子腿锯短。露丝唯喜欢那个娃娃没有头。
三个保姆中，唯独夜班保姆对埃迪友善，可他每天晚上都出去，不出门时就待在自己房间。他住客房和浴室在二楼走廊尽头，当他想给父母写信，或者在笔记本上写写画画时候，完全不会有人打扰。在家信里，他没告诉父母特德和玛丽恩从夏天开始分居——当然更不会提他经常搂紧玛丽恩贴身衣服、闻着她味道自慰。
玛丽恩撞到埃迪自慰那天早晨，他刚刚在出租屋床上搭建个大工程：摆个模仿她假人。假人上身是件桃粉色女式衬衣，衣料轻薄，是夏天款式（看就是在车厢房这种闷热地方穿），还有同色系胸罩，埃迪故意没扣胸罩搭扣。胸罩塞在衬衣内里前胸位置，半掩半露，仿佛玛丽恩正在脱衣服。这样安排赋予她
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