我只记得听见哽咽声、啜泣声、尖叫声在一瞬间同时响起，那是一种极为奇异的哭声，犹如婴儿的第一声呼吸。我们分辨不出这哭声来自何方，但由于太过奇异，我们便都仰头望向树顶。一阵风有些神经质地搅动了树枝，但仅此而已。坠下的唯有沉默。
我们全都仰头往上望，在记忆中这着实是件很怪异的事。我们中没有一个人看着露丝·梅。我甚至没法肯定地说，那一刻，露丝·梅和我们在一起。在那一瞬，她好像消失不见了，她的嗓音被抛上了树顶。然后，她又回到了我们身边，但她身上只剩下可怕的沉默，我的小妹妹那无声空洞的皮囊静静地坐在地上，紧紧搂着自己。
“露丝·梅，宝贝，没事了。”我说，“那条坏蛇已经走了。”我跪在她身旁，轻轻搂着她的肩，“别害怕，它已经走了。”
内尔森也跪了下来，将自己的脸贴到她的脸上。他张开嘴想说话，我猜是为了让她放心，因为他爱露丝·梅。我都知道。我见过他如何为她唱歌，如何保护她。但这可怕的沉默也将内尔森紧紧攫住，他一句话也没吐出来。他的双眼越睁越大，而她的脸在我们所有人的注视下变成了一只浅蓝色的面具，自发际线一直盖到肿胀的双唇。眼睛没了。我的意思是，从她眼里向外望的，已经不是我们熟悉的那个人了。
“露丝·梅，怎么啦？你看见什么了？”我惊恐万分，剧烈摇晃着她，我想我肯定是尖叫着冲她吼出这几句话的。我无法停下自己的动作：我摇她摇得很猛，我冲着她尖叫。也许那就是她对她姐姐最后的印象了。
内尔森猛地把我推开。他突然缓过了神，用刚果语飞速地说了起来，我想我一句都没听懂。他把她的衬衫扯开，就这么撕掉，接着把脸贴到她的胸前。然后，他恐惧莫名地往回一缩。我们沮丧地注视着这一切，我还记得那时我心想，应该留意一下纽扣掉在哪儿了，这样我以后就能帮她把衣服缝好，纽扣在这儿很珍贵。我竟然会想那种事，真是太奇怪了，太可笑。因为我根本就看不清自己眼前发生的事。
“米迪基！”他冲着我尖叫。我等待着这个词刺穿我麻木黏厚的大脑，显示出它的意义来。“奶。”他吼道。“快拿奶。山羊奶，狗奶，什么都行，得把毒液弄出来。快让玛玛·恩古扎来，”他说，“她知道怎么弄，她儿子有一次被绿曼巴蛇咬了，她把他救了过来。咔咔咔咔，快去！”
但我发现自己根本就动不了。我只觉得炙热，无法呼吸，像是被蜇了一口，就像被箭射中的羚羊。我只能紧盯着露丝·梅裸露的左肩，
